La berberina es un compuesto vegetal que ha ganado mucha atención en los últimos años, y con razón: es uno de los pocos suplementos naturales con evidencia científica sólida detrás.
Los estudios muestran que la berberina puede reducir el azúcar en sangre de forma comparable a la metformina (un medicamento para la diabetes), además de mejorar el colesterol y potencialmente ayudar con la pérdida de peso.1
Esto no significa que sea un «remedio milagroso». Pero sí que merece consideración para personas con síndrome metabólico, prediabetes o diabetes tipo 2 (siempre bajo supervisión médica).
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David L.
Disponible en App StoreEn este artículo te explico qué es la berberina, qué dice la ciencia sobre sus beneficios, cómo tomarla y qué precauciones debes tener.
Contenido
Qué es la berberina?
La berberina es un compuesto bioactivo que puede extraerse de varias plantas, entre ellas un grupo de arbustos llamados Berberis.
Técnicamente, pertenece a una clase de compuestos llamados alcaloides. Tiene un color amarillo y a menudo se ha utilizado como colorante.
La berberina tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china, donde se utilizaba para tratar diversas dolencias.
La ciencia moderna ha confirmado sus impresionantes beneficios para varios problemas de salud.
Resumen: La berberina es un compuesto que puede extraerse de varias plantas diferentes. Tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china.
¿Cómo actúa la berberina?
La berberina se ha probado ya en cientos de estudios diferentes.
Se ha demostrado que tiene potentes efectos en muchos sistemas biológicos diferentes.
Cuando ingieres berberina, el cuerpo la absorbe y la transporta al torrente sanguíneo. Luego viaja a las células del cuerpo.
Se une a varias “dianas moleculares” diferentes dentro de las células y modifica su función. Esto es similar a cómo actúan los fármacos.
Una de las principales acciones de la berberina es activar una enzima del interior de las células llamada proteína cinasa activada por AMP (AMPK).
A veces se hace referencia a esta enzima como un “interruptor maestro metabólico”.
Se encuentra en las células de diversos órganos, como el cerebro, los músculos, los riñones, el corazón y el hígado. Esta enzima desempeña un papel importante en la regulación del metabolismo.
La berberina también afecta a otras moléculas del interior de las células e incluso puede afectar a los genes que se activan o desactivan.
Resumen: La berberina afecta al organismo a nivel molecular y tiene diversas funciones dentro de las células. Una de las principales funciones es activar una enzima crítica llamada AMPK, que regula el metabolismo.
Control del azúcar en sangre
El efecto más estudiado de la berberina es su capacidad para reducir los niveles de glucosa en sangre.
Los estudios muestran resultados impresionantes en personas con diabetes tipo 2:2
- Reducción de la glucosa en ayunas en un 20% (de niveles diabéticos a casi normales)
- Disminución de la HbA1c (hemoglobina glicosilada) en un 12%
- Mejora de la sensibilidad a la insulina
¿Cómo funciona? A través de varios mecanismos:
- Activa la AMPK – Una enzima que funciona como «interruptor metabólico» en las células
- Reduce la producción de glucosa en el hígado
- Mejora la sensibilidad a la insulina
- Ralentiza la absorción de carbohidratos en el intestino
Un metaanálisis de 14 estudios encontró que la berberina es tan efectiva como la metformina para reducir el azúcar en sangre.3 Esto es notable para un compuesto natural.
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Importante: Si tienes diabetes y tomas medicamentos, no añadas berberina sin consultar a tu médico. Podría causar hipoglucemia (azúcar en sangre demasiado baja) al combinarse con medicamentos antidiabéticos.
Resumen: La berberina reduce significativamente el azúcar en sangre y la HbA1c en personas con diabetes tipo 2, con una eficacia comparable a la metformina.
La berberina puede ayudarte a perder peso
La berberina también puede ser eficaz como suplemento para perder peso.
Hasta ahora, dos estudios han examinado los efectos sobre el peso corporal.
En un estudio de 12 semanas con individuos obesos, 500 mg tomados tres veces al día provocaron una pérdida de peso de unos 2,5 kg, por término medio. Los participantes también perdieron el 3,6% de su grasa corporal.
Se realizó otro estudio impresionante en 37 hombres y mujeres con síndrome metabólico. Este estudio duró tres meses; los participantes tomaron 300 mg 3 veces al día.
Los participantes redujeron su índice de masa corporal (IMC) de 31,5 a 27,4, o de obesidad a sobrepeso, en sólo tres meses. También perdieron grasa abdominal y mejoraron muchos marcadores de salud.
Los investigadores creen que la mejora de la función de las hormonas reguladoras de la grasa, como la insulina, la adiponectina y la leptina, provoca la pérdida de peso.
La berberina también parece inhibir el crecimiento de las células grasas a nivel molecular.
Sin embargo, se necesita más investigación sobre los efectos de la berberina en la pérdida de peso.
Resumen: Dos estudios han demostrado que la berberina puede provocar una pérdida de peso significativa, al tiempo que mejora todo tipo de marcadores de salud.
La berberina reduce el colesterol y puede disminuir el riesgo de cardiopatía
Las enfermedades cardíacas son actualmente la causa más frecuente de muerte prematura en el mundo.
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Muchos factores que pueden medirse en la sangre están asociados a un mayor riesgo de enfermedad cardiaca.
Resulta que se ha demostrado que la berberina mejora muchos de estos factores.
Según una revisión de 11 estudios, puede:
- Reducir el colesterol total en 0,61 mmol/L (24 mg/dL).
- Reducir el colesterol LDL en 0,65 mmol/L (25 mg/dL).
- Reducir los triglicéridos en sangre en 0,50 mmol/L (44 mg/dL).
- Aumentar el colesterol HDL en 0,05 mmol/L (2 mg/dL).
También se ha demostrado que reduce la apolipoproteína B en un 13-15%, un factor de riesgo muy importante.
Según algunos estudios, la berberina actúa inhibiendo una enzima llamada PCSK9. Esto hace que se elimine más LDL del torrente sanguíneo.
Ten en cuenta que la diabetes, los niveles elevados de azúcar en sangre y la obesidad también son factores de riesgo significativos para las enfermedades cardiacas, todos los cuales parecen mejorar con este suplemento.
Dados los efectos beneficiosos sobre todos estos factores de riesgo, parece probable que la berberina pueda reducir drásticamente el riesgo de cardiopatía.
Resumen: Los estudios demuestran que la berberina reduce los niveles de colesterol y triglicéridos, al tiempo que aumenta el colesterol HDL (el “bueno”). Puede reducir el riesgo de enfermedades cardiacas a largo plazo.
Otros beneficios de la berberina para la salud
La berberina también puede tener otros numerosos beneficios para la salud:
- Depresión: Estudios con ratas demuestran que puede ayudar a combatir la depresión.
- Cáncer: Estudios de probeta y en animales han demostrado que puede reducir el crecimiento y la propagación de varios tipos diferentes de cáncer.
- Antioxidante y antiinflamatorio: En algunos estudios se ha demostrado que tiene potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
- Infecciones: Se ha demostrado que combate los microorganismos nocivos, incluidas las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos.
- Hígado graso: Puede reducir la acumulación de grasa en el hígado, lo que debería ayudar a proteger contra la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA).
- Insuficiencia cardíaca: Un estudio demostró que mejoraba drásticamente los síntomas y reducía el riesgo de muerte en pacientes con insuficiencia cardíaca.
Muchos beneficios necesitan más investigación antes de poder hacer recomendaciones firmes, pero las pruebas actuales son prometedoras.
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Resumen: Los estudios preliminares demuestran que la berberina puede tener beneficios contra la depresión, el cáncer, las infecciones, el hígado graso y la insuficiencia cardiaca. También tiene potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Dosis y efectos secundarios de la berberina
Muchos de los estudios citados en el artículo utilizaban dosis del orden de 900 a 1500 mg al día.
Es habitual tomar 500 mg 3 veces al día antes de las comidas (un total de 1500 mg diarios).
La berberina tiene una semivida de varias horas, por lo que es necesario repartir la dosis varias veces al día para conseguir niveles estables en sangre.
Si padeces alguna enfermedad o tomas algún medicamento, se recomienda que hables con tu médico antes de tomarlo.
Esto es especialmente importante si actualmente estás tomando medicamentos hipoglucemiantes.
En general, la berberina tiene un perfil de seguridad sobresaliente. Los principales efectos secundarios están relacionados con la digestión y algunos informes hablan de calambres, diarrea, flatulencia, estreñimiento y dolor de estómago.
Resumen: La dosis estándar recomendada es de 500 mg, tres veces al día, media hora antes de las comidas. La berberina puede provocar efectos secundarios digestivos en algunas personas.
Resumen
La berberina es uno de los suplementos naturales con mayor respaldo científico. Sus beneficios están particularmente bien documentados para:
- Control del azúcar en sangre – Comparable a la metformina
- Mejora del perfil lipídico – Reduce colesterol LDL y triglicéridos
- Posible ayuda para perder peso – Especialmente grasa abdominal
¿Para quién es más útil?
- Personas con prediabetes o diabetes tipo 2
- Personas con síndrome metabólico
- Personas con colesterol alto que buscan alternativas naturales
Precauciones importantes:
- No lo uses si tomas medicamentos para la diabetes sin supervisión médica
- Puede interactuar con otros medicamentos
- Los efectos secundarios digestivos son comunes al principio
La dosis típica es de 500 mg, tres veces al día, con las comidas. Si decides probarlo, consulta primero con tu médico, especialmente si tienes alguna condición de salud o tomas medicamentos.
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Yin J, Xing H, Ye J. Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. Metabolism. 2008;57(5):712-717. PubMed ↩︎
Zhang Y, Li X, Zou D, et al. Treatment of type 2 diabetes and dyslipidemia with the natural plant alkaloid berberine. J Clin Endocrinol Metab. 2008;93(7):2559-2565. PubMed ↩︎
Dong H, Wang N, Zhao L, Lu F. Berberine in the treatment of type 2 diabetes mellitus: a systemic review and meta-analysis. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:591654. PubMed ↩︎
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