También conocido como comino negro, nigella, o por su nombre científico Nigella sativa, el kalonji pertenece a la familia de las plantas con flor.
Crece hasta 30 cm de altura y produce un fruto con semillas que se utiliza como especia sabrosa en muchas cocinas.
Además de su uso culinario, el kalonji es conocido por sus propiedades medicinales.
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Explorar nuevas cocinasSu uso se remonta a varios siglos atrás como remedio natural para todo, desde la bronquitis hasta la diarrea.
Este artículo analiza 9 de los beneficios más impresionantes del kalonji, respaldados por la ciencia, y cómo puedes añadirlo a tu dieta.
1. El kalonji está repleto de antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias que neutralizan los radicales libres dañinos y evitan el daño oxidativo de las células.
Las investigaciones muestran que los antioxidantes pueden tener un poderoso efecto sobre la salud y la enfermedad.
Algunos estudios indican que los antioxidantes pueden proteger contra varios tipos de enfermedades crónicas, como el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la obesidad.
Varios compuestos que se encuentran en el kalonji, como la timoquinona, el carvacrol, el t-anetol y el 4-terpineol, son responsables de sus potentes propiedades antioxidantes.
Un estudio de probeta descubrió que el aceite esencial de kalonji también actuaba como antioxidante.
Sin embargo, es necesario seguir investigando para determinar cómo los antioxidantes que se encuentran en el kalonji pueden influir en la salud de los seres humanos.
Resumen: Algunos estudios de probeta han demostrado que el alto contenido en antioxidantes del kalonji puede ayudar a proteger contra las enfermedades.
2. El kalonji puede reducir el colesterol
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se encuentra en todo tu cuerpo. Aunque necesitas un poco de colesterol, cantidades elevadas pueden acumularse en la sangre y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
El kalonji es especialmente eficaz para reducir el colesterol.
Una revisión de 17 estudios descubrió que la administración de suplementos de kalonji se asociaba a una disminución significativa del colesterol total y del colesterol “malo” LDL, así como de los triglicéridos en sangre.
Curiosamente, también se descubrió que el aceite de kalonji tenía un efecto mayor que el polvo de semillas de kalonji. Sin embargo, sólo el polvo de semillas aumentó los niveles de colesterol “bueno” HDL.
Otro estudio realizado en 57 personas con diabetes demostró que la administración de suplementos de kalonji durante un año disminuía el colesterol total y el LDL, al tiempo que aumentaba el colesterol HDL.
Por último, un estudio sobre 94 personas con diabetes obtuvo resultados similares, informando de que tomar 2 gramos de kalonji al día durante 12 semanas redujo tanto el colesterol total como el LDL.
Resumen: Varios estudios han descubierto que la suplementación con kalonji podría ayudar a reducir tanto el colesterol total como el “malo” LDL.
3. El kalonji podría tener propiedades para combatir el cáncer
El kalonji tiene un alto contenido en antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como el cáncer.
Los estudios de probeta han encontrado algunos resultados impresionantes sobre los posibles efectos anticancerígenos del kalonji y la timoquinona, su compuesto activo.
Por ejemplo, un estudio de probeta descubrió que la timoquinona inducía la muerte celular en las células de cáncer de sangre.
Otro estudio en probeta demostró que el extracto de kalonji ayudaba a inactivar las células del cáncer de mama.
Otros estudios de probeta sugieren que el kalonji y sus componentes también pueden ser eficaces contra otros tipos de cáncer, como el de páncreas, pulmón, cuello de útero, próstata, piel y colon.
Sin embargo, no hay pruebas de los efectos anticancerígenos del kalonji en humanos. Se necesitan estudios para examinar si el kalonji tiene algún beneficio contra el cáncer cuando se utiliza como especia o se toma como suplemento.
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Resumen: Los estudios de probeta han demostrado que el kalonji y sus componentes pueden presentar efectos anticancerígenos.
4. El kalonji puede ayudar a eliminar las bacterias
Las bacterias causantes de enfermedades son responsables de una larga lista de infecciones peligrosas, que van desde las infecciones de oído hasta la neumonía.
Algunos estudios de probeta han descubierto que el kalonji puede tener propiedades antibacterianas y ser eficaz para combatir ciertas cepas de bacterias.
Un estudio aplicó el kalonji de forma tópica a bebés con una infección cutánea por estafilococos y descubrió que era tan eficaz como un antibiótico estándar utilizado para tratar infecciones bacterianas.
En otro estudio se aisló Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), una cepa de bacterias difícil de tratar y resistente a los antibióticos, de las heridas de pacientes diabéticos.
Kalonji eliminó las bacterias de forma dependiente de la dosis en más de la mitad de las muestras.
Otros estudios de probeta han demostrado que el kalonji puede ayudar a inhibir el crecimiento del SARM, así como de muchas otras cepas de bacterias.
Sin embargo, los estudios en humanos son limitados, y se necesita más investigación para ver cómo el kalonji puede afectar a diferentes cepas de bacterias en el cuerpo.
Resumen: Tanto los estudios en tubos de ensayo como en humanos han descubierto que el kalonji puede ser eficaz contra varios tipos de infecciones bacterianas.
5. El kalonji puede aliviar la inflamación
En la mayoría de los casos, la inflamación es una respuesta inmunitaria normal que ayuda a proteger el cuerpo contra las lesiones e infecciones.
Por otra parte, se cree que la inflamación crónica contribuye a una serie de enfermedades, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Algunos estudios han descubierto que el kalonji puede tener potentes efectos antiinflamatorios en el organismo.
En un estudio realizado en 42 personas con artritis reumatoide, la toma de 1.000 mg de aceite de kalonji al día durante ocho semanas redujo los marcadores de inflamación y estrés oxidativo.
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En otro estudio, se indujo la inflamación en el cerebro y la médula espinal de ratas. En comparación con un placebo, el kalonji fue eficaz para proteger y suprimir la inflamación.
Del mismo modo, un estudio en probeta demostró que la timoquinona, el compuesto activo del kalonji, ayudaba a reducir la inflamación en las células del cáncer de páncreas.
A pesar de estos prometedores resultados, la mayoría de los estudios en humanos se limitan a personas con afecciones específicas. Se necesita más investigación para comprender cómo puede afectar el kalonji a la inflamación entre la población general.
Resumen: Algunos estudios han descubierto que el kalonji y sus componentes activos podrían ayudar a reducir los marcadores de inflamación.
6. El kalonji podría ayudar a proteger el hígado
El hígado es un órgano increíblemente importante. Elimina las toxinas, metaboliza los medicamentos, procesa los nutrientes y produce proteínas y sustancias químicas que son cruciales para la salud.
Varios estudios prometedores en animales han descubierto que el kalonji puede ayudar a proteger el hígado contra lesiones y daños.
En un estudio, se inyectó a ratas una sustancia química tóxica, con o sin kalonji. El kalonji redujo la toxicidad del producto químico y protegió contra los daños hepáticos y renales.
Otro estudio en animales tuvo resultados similares, mostrando que el kalonji protegía a las ratas contra el daño hepático inducido, en comparación con un grupo de control.
Una revisión atribuyó los efectos protectores del kalonji a su contenido en antioxidantes y a su capacidad para reducir la inflamación y el estrés oxidativo.
Sin embargo, se necesitan más estudios para medir cómo puede influir el kalonji en la salud del hígado en los seres humanos.
Resumen: Los estudios en animales han descubierto que el kalonji podría proteger el hígado de lesiones y daños.
7. El kalonji puede ayudar a regular el azúcar en la sangre
Un nivel alto de azúcar en sangre puede causar muchos síntomas negativos, como un aumento de la sed, una pérdida de peso involuntaria, fatiga y dificultad para concentrarse.
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Si no se controla a largo plazo, un nivel alto de azúcar en sangre puede tener consecuencias aún más graves, como daños en los nervios, cambios en la visión y una lenta cicatrización de las heridas.
Algunas pruebas demuestran que el kalonji podría ayudar a mantener el azúcar en sangre estable y, por tanto, a prevenir estos peligrosos efectos secundarios adversos.
Una revisión de siete estudios mostró que la suplementación con kalonji mejoraba los niveles de azúcar en sangre en ayunas y en promedio.
Del mismo modo, otro estudio realizado en 94 personas descubrió que tomar kalonji a diario durante tres meses reducía significativamente la glucemia en ayunas, la glucemia media y la resistencia a la insulina.
Resumen: Los estudios demuestran que la suplementación con kalonji puede ayudar a disminuir los niveles de azúcar en sangre.
8. El kalonji puede prevenir las úlceras de estómago
Las úlceras estomacales son llagas dolorosas que se forman cuando los ácidos del estómago corroen la capa de mucosidad protectora que recubre el estómago.
Algunas investigaciones muestran que el kalonji podría ayudar a preservar el revestimiento del estómago y prevenir la formación de úlceras.
En un estudio con animales, 20 ratas con úlceras de estómago fueron tratadas con kalonji. No sólo produjo efectos curativos en cerca del 83% de las ratas, sino que también fue casi tan eficaz como un medicamento común utilizado para tratar las úlceras de estómago.
Otro estudio en animales demostró que el kalonji y sus componentes activos impedían el desarrollo de úlceras y protegían el revestimiento del estómago contra los efectos del alcohol.
Ten en cuenta que las investigaciones actuales se limitan a los estudios con animales. Se necesitan más investigaciones para determinar cómo puede afectar el kalonji al desarrollo de las úlceras de estómago en los seres humanos.
Resumen: Los estudios en animales han descubierto que el kalonji puede ayudar a proteger el revestimiento del estómago contra la formación de úlceras estomacales.
9. El kalonji es fácil de añadir a tu dieta
Hay varias formas de añadir kalonji a tu dieta.
Con un sabor amargo que se describe como una mezcla entre orégano y cebolla, se encuentra a menudo en las cocinas de Oriente Medio y del sur de Asia.
Se suele tostar ligeramente y luego se muele o se utiliza entero para dar sabor al pan o a los platos de curry.
Algunas personas también comen las semillas crudas o las mezclan con miel o agua. También se pueden añadir a la avena, a los batidos o al yogur.
Además, a veces el aceite se diluye y se aplica de forma tópica como un remedio natural que se dice que aumenta el crecimiento del cabello, reduce la inflamación y trata ciertas afecciones de la piel.
Por último, los suplementos están disponibles en forma de cápsula o gel suave para una dosis rápida y concentrada de kalonji.
Resumen: El kalonji puede comerse crudo, añadirse a los platos o mezclarse con miel o agua. El aceite también puede diluirse y aplicarse de forma tópica sobre el cabello y la piel o tomarse en forma de suplemento.
Kalonji puede no ser para todos
Aunque el kalonji se ha asociado a muchos beneficios para la salud y es generalmente seguro cuando se utiliza como especia o condimento, tomar un suplemento de kalonji o utilizar aceite de kalonji puede tener riesgos.
Por ejemplo, se han registrado casos de dermatitis de contacto tras aplicar kalonji sobre la piel. Si piensas utilizarlo de forma tópica, asegúrate de hacer una prueba de parche aplicando primero una pequeña cantidad para asegurarte de que no provoca una reacción adversa.
Además, algunos estudios de probeta han descubierto que el kalonji y sus componentes pueden influir en la coagulación de la sangre. Si tomas medicamentos para la coagulación de la sangre, asegúrate de hablar con tu médico antes de tomar suplementos de kalonji.
Además, aunque algunos estudios en animales han descubierto que el kalonji puede consumirse con seguridad durante el embarazo, un estudio en animales descubrió que el aceite podía ralentizar las contracciones uterinas cuando se utilizaba en grandes cantidades.
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Si estás embarazada, asegúrate de usarlo con moderación y consulta a tu médico si tienes alguna duda.
Resumen: La aplicación de kalonji puede causar dermatitis de contacto en algunas personas. Los estudios de probeta y en animales han demostrado que también puede influir en la coagulación de la sangre y posiblemente ralentizar las contracciones uterinas durante el embarazo.
Resumen
Las semillas de la planta kalonji son conocidas por sus diversos usos culinarios y propiedades medicinales.
Tradicionalmente utilizado para tratar una variedad de dolencias, el kalonji se ha asociado con una amplia gama de beneficios para la salud.
Sin embargo, muchos de ellos sólo se han examinado en estudios de probeta o en animales.
Aunque se necesita más investigación, añadir kalonji a tu dieta o utilizarlo como suplemento podría tener un efecto beneficioso en varios aspectos de tu salud.
