La caspa se caracteriza por escamas blancas que pican en el cuero cabelludo. Además de ser incómoda, puede causar manchas grasosas y una sensación de hormigueo en la piel.
Aunque afecta hasta al 42% de los bebés y entre el 1–3% de los adultos en todo el mundo, la buena noticia es que suele ser fácil de tratar.1
La caspa puede deberse a múltiples factores: piel seca, dermatitis seborreica, sensibilidad a productos capilares o el crecimiento excesivo de un hongo llamado Malassezia que vive naturalmente en el cuero cabelludo.
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Amanda K.
Disponible en App StoreAunque existen muchos champús anticaspa de venta libre, los remedios naturales pueden ser igual de efectivos. A continuación te presento 10 opciones respaldadas por la ciencia.
1. Aceite de árbol de té
El aceite de árbol de té se ha utilizado tradicionalmente para tratar afecciones como el acné y la psoriasis gracias a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias.
Estas mismas propiedades lo convierten en un aliado contra la caspa. El aceite es eficaz para combatir la cepa específica de hongo (Malassezia) que causa la dermatitis seborreica y la caspa.
En un estudio clínico con 126 personas, quienes usaron un champú con 5% de aceite de árbol de té durante 4 semanas experimentaron una reducción del 41% en la gravedad de los síntomas, junto con mejoras significativas en la grasa y el picor del cuero cabelludo.2
Ten en cuenta que el aceite de árbol de té puede irritar la piel sensible. Lo mejor es diluirlo con unas gotas en un aceite portador como el de coco antes de aplicarlo.
2. Aceite de coco
El aceite de coco es conocido por sus múltiples beneficios, y también puede ayudar contra la caspa al mejorar la hidratación del cuero cabelludo y prevenir la sequedad.
Un estudio clínico encontró que aplicar aceite de coco virgen en la piel redujo los síntomas de la dermatitis atópica (un tipo de eccema) en un 68% después de 8 semanas.3 Otro estudio demostró que el aceite de coco tiene propiedades antibacterianas superiores al aceite de oliva virgen en pacientes con dermatitis atópica.4
Además, aplicar aceite de coco en el cabello puede mejorar el microbioma del cuero cabelludo. El ácido láurico presente en el coco tiene propiedades antimicrobianas que pueden inhibir el crecimiento de hongos.
Para usarlo, masajea unas cucharadas de aceite de coco virgen en el cuero cabelludo, déjalo actuar 30 minutos y luego lava con champú.
3. Aloe vera
El aloe vera es una planta suculenta muy utilizada en productos para la piel gracias a sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antiinflamatorias.
Un ensayo clínico doble ciego encontró que una emulsión de aloe vera redujo significativamente la descamación, el picor y el número de zonas afectadas por dermatitis seborreica. La tasa de mejoría global fue del 58% con aloe vera frente al 15% con placebo.5
Además, estudios de laboratorio han demostrado que el extracto de aloe vera tiene actividad antifúngica contra cepas de Malassezia resistentes a tratamientos convencionales.
Puedes aplicar gel de aloe vera puro directamente en el cuero cabelludo, dejarlo actuar 20-30 minutos y luego enjuagar. Repite 2-3 veces por semana para mejores resultados.
4. Reduce el estrés
El estrés crónico puede debilitar tu sistema inmunológico, lo que dificulta que tu cuerpo combata las infecciones fúngicas que contribuyen a la caspa.
En un estudio con 166 personas con dermatitis seborreica, aproximadamente el 28% identificó el estrés como desencadenante de sus brotes. Aunque el estrés no causa directamente la caspa, sí puede empeorar la sequedad y el picor del cuero cabelludo.
Para mantener el estrés bajo control, prueba técnicas como la meditación, el yoga, ejercicios de respiración profunda o consumir alimentos que combaten el estrés.
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5. Vinagre de sidra de manzana
El vinagre de sidra de manzana es un remedio popular para la caspa, aunque la evidencia científica es limitada.
Se cree que su acidez ayuda a eliminar células muertas del cuero cabelludo y equilibrar el pH de la piel, reduciendo así el crecimiento de hongos. Estudios de laboratorio muestran que el vinagre puede inhibir el crecimiento de ciertos hongos.
Sin embargo, un pequeño estudio encontró que aplicar vinagre de manzana diluido no mejoró el eccema e incluso empeoró la irritación en algunas personas. Por eso, es importante diluirlo bien y hacer una prueba antes.
Si quieres probarlo, mezcla partes iguales de vinagre y agua, aplícalo en el cuero cabelludo, deja actuar 15 minutos y enjuaga. No lo uses si tienes heridas o irritación en el cuero cabelludo.
6. Ácido salicílico (Aspirina)
El ácido salicílico, el compuesto activo de la aspirina, es un ingrediente común en champús anticaspa. Funciona como exfoliante, aflojando las escamas y eliminando la piel muerta del cuero cabelludo.
En un estudio, el champú con ácido salicílico fue más eficaz que el de piritiona de zinc para reducir la descamación. Otro estudio encontró que un champú con ácido salicílico mejoró significativamente la irritación y el picor.
Para probarlo, tritura 2 aspirinas hasta obtener un polvo fino y mézclalo con tu champú habitual. Masajea el cuero cabelludo, deja actuar 1-2 minutos y enjuaga bien. Evita este remedio si eres alérgico a la aspirina.
7. Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son esenciales para la salud de la piel. Ayudan a controlar la producción de sebo, mantienen la hidratación y reducen la inflamación.
Un estudio encontró que los pacientes con dermatitis seborreica tienen niveles significativamente más bajos de ácidos grasos esenciales e insaturados que las personas sanas.6 Esto sugiere que mantener niveles adecuados de omega-3 puede contribuir al tratamiento.
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Puedes aumentar tu ingesta de omega-3 consumiendo alimentos ricos en omega-3 como salmón, sardinas, caballa, semillas de chía, nueces y linaza. También puedes considerar un suplemento de aceite de pescado si tu dieta es baja en estos ácidos grasos.
8. Probióticos
Los probióticos son bacterias beneficiosas que pueden mejorar la función inmunológica y ayudar a combatir las infecciones fúngicas responsables de la caspa.
Un ensayo clínico encontró que consumir el probiótico L. paracasei ST11 durante 56 días redujo significativamente la caspa, la descamación y el picor del cuero cabelludo. También se observó una disminución de las poblaciones de levaduras Malassezia en comparación con el placebo.7
Además, estudios recientes con probióticos tópicos (aplicados directamente en el cuero cabelludo) han mostrado mejoras en los síntomas de dermatitis seborreica y cambios favorables en el microbioma de la piel.
Puedes obtener probióticos de suplementos o alimentos fermentados como kéfir, yogur, chucrut, kimchi y kombucha.
9. Bicarbonato de sodio
El bicarbonato de sodio es un remedio casero accesible que actúa como exfoliante suave, eliminando células muertas y reduciendo la descamación.
Estudios de laboratorio han demostrado que el bicarbonato tiene propiedades antifúngicas, inhibiendo completamente el crecimiento de hongos en el 79% de las muestras. Otro estudio encontró que los baños con bicarbonato redujeron el picor e irritación en personas con psoriasis.
Sin embargo, los resultados son mixtos y se necesita más investigación. Algunas personas pueden encontrar que reseca el cuero cabelludo.
Para probarlo, aplica bicarbonato directamente sobre el cabello mojado, masajea suavemente el cuero cabelludo durante 1-2 minutos y enjuaga. Luego lava con tu champú habitual.
10. Cuida tu alimentación
Aunque se necesita más investigación sobre la relación entre dieta y caspa, algunos cambios alimentarios pueden ayudar a reducir la inflamación y controlar el crecimiento de hongos.
Considera limitar estos alimentos:
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- Carbohidratos refinados (pan blanco, pasta, bollería)
- Alimentos procesados y fritos
- Azúcares añadidos y refrescos
- Exceso de alcohol
Por otro lado, incluir más alimentos antiinflamatorios puede beneficiar la salud de tu cuero cabelludo. Una dieta rica en frutas, verduras, alimentos ricos en fibra y grasas saludables puede apoyar tu sistema inmunológico y mejorar el microbioma intestinal.
Si sospechas que ciertos alimentos empeoran tu caspa, lleva un diario alimentario para identificar posibles desencadenantes.
Cuándo consultar a un especialista
Si los remedios caseros no funcionan después de 2-3 semanas, o si experimentas descamación severa, enrojecimiento intenso, costras o pérdida de cabello, consulta a un dermatólogo.
Los champús medicados de venta libre suelen contener ingredientes como ketoconazol, sulfuro de selenio o piritiona de zinc. Si estos tampoco funcionan, el médico puede recetar tratamientos más potentes como antifúngicos tópicos, corticosteroides o inmunomoduladores.
Resumen
La caspa es una condición común que responde bien a varios remedios naturales. El aceite de árbol de té, el aceite de coco y el aloe vera tienen respaldo científico para reducir los síntomas.
Complementa estos tratamientos tópicos con cambios en el estilo de vida: reduce el estrés, consume suficientes omega-3 y probióticos, y mantén una dieta equilibrada.
Si los remedios caseros no dan resultados, no dudes en consultar a un dermatólogo para explorar otras opciones de tratamiento.
Borda LJ, Wikramanayake TC. Seborrheic Dermatitis and Dandruff: A Comprehensive Review. J Clin Investig Dermatol. 2015;3(2):10.13188/2373-1044.1000019. PubMed ↩︎
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