Les protéines sont essentielles à une bonne santé.
Le nom vient du mot grec “proteos”, qui signifie “primaire” ou “première place”.
Les protéines sont constituées d’acides aminés qui s’unissent pour former de longues chaînes. Vous pouvez considérer une protéine comme un chapelet de billes dans lequel chaque bille est un acide aminé.
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Explorer de nouvelles cuisines20 acides aminés aident à former les milliers de protéines différentes dans votre corps.
Les protéines font la plupart de leur travail dans la cellule et effectuent diverses tâches.
Voici 9 fonctions importantes des protéines dans votre corps.
1. Les protéines sont nécessaires à la croissance et au maintien
Votre corps a besoin de protéines pour la croissance et l’entretien des tissus.
Pourtant, les protéines de votre corps sont dans un état constant de renouvellement.
Dans des circonstances normales, votre corps décompose la même quantité de protéines qu’il utilise pour construire et réparer les tissus. D’autres fois, il décompose plus de protéines qu’il ne peut en créer, augmentant ainsi les besoins de votre corps.
Cela se produit généralement en période de maladie, pendant la grossesse et pendant l’allaitement.
Les personnes qui se remettent d’une blessure ou d’une intervention chirurgicale, les personnes âgées et les athlètes ont également besoin de plus de protéines.
Sommaire: Les protéines sont nécessaires à la croissance et au maintien des tissus. Les besoins en protéines de votre corps dépendent de votre état de santé et de votre niveau d’activité.
2. Les protéines provoquent des réactions biochimiques
Les enzymes sont des protéines qui aident les milliers de réactions biochimiques qui ont lieu à l’intérieur et à l’extérieur de vos cellules.
La structure des enzymes leur permet de se combiner avec d’autres molécules à l’intérieur de la cellule appelées substrats, qui catalysent des réactions essentielles à votre métabolisme.
Les enzymes peuvent également fonctionner à l’extérieur de la cellule, comme les enzymes digestives telles que la lactase et la sucrase, qui aident à digérer le sucre.
Certaines enzymes nécessitent d’autres molécules, telles que des vitamines ou des minéraux, pour qu’une réaction ait lieu.
Les fonctions corporelles qui dépendent des enzymes comprennent:
- Digestion
- Production d’énergie
- La coagulation du sang
- Contraction musculaire
Le manque ou le mauvais fonctionnement de ces enzymes peut entraîner une maladie.
Sommaire: Les enzymes sont des protéines qui permettent aux réactions chimiques clés de se produire dans votre corps.
3. La protéine agit comme un messager
Certaines protéines sont des hormones, qui sont des messagers chimiques facilitant la communication entre vos cellules, tissus et organes.
Elles sont fabriquées et sécrétées par les tissus endocriniens ou les glandes, puis transportées dans votre sang vers leurs tissus ou organes cibles où elles se lient aux récepteurs protéiques à la surface des cellules.
Les hormones peuvent être regroupées en trois catégories principales:
- Protéines et peptides : Constitués de chaînes d’acides aminés, allant de quelques à plusieurs centaines.
- Stéroïdes : Fabriqués à partir du cholestérol. Les hormones sexuelles, la testostérone et les œstrogènes sont à base de stéroïdes.
- Amines : Fabriquées à partir des acides aminés tryptophane ou tyrosine, aidant à fabriquer des hormones liées au sommeil et au métabolisme.
Les protéines et les polypeptides constituent la plupart des hormones de votre corps.
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Quelques exemples incluent:
- Insuline : Signale l’absorption de glucose ou de sucre dans la cellule.
- Glucagon : Signale la dégradation du glucose stocké dans le foie.
- HGH (hormone de croissance humaine) : Stimule la croissance de divers tissus, y compris les os.
- ADH (hormone antidiurétique) : Signale aux reins de réabsorber l’eau.
- ACTH (hormone adrénocorticotrope) : Stimule la libération de cortisol, facteur clé du métabolisme.
Sommaire: Des chaînes d’acides aminés de différentes longueurs forment des protéines et des peptides, qui constituent plusieurs des hormones de votre corps et transmettent des informations entre vos cellules, tissus et organes.
4. Les protéines fournissent la structure
Certaines protéines sont fibreuses et confèrent aux cellules et aux tissus rigidité et solidité.
Ces protéines comprennent la kératine, le collagène et l’élastine, qui aident à former le cadre conjonctif de certaines structures de votre corps.
La kératine est une protéine structurelle que l’on trouve dans votre peau, vos cheveux et vos ongles.
Le collagène est la protéine la plus abondante dans votre corps et constitue la protéine structurelle de vos os, tendons, ligaments et peau.
L’élastine est plusieurs centaines de fois plus flexible que le collagène. Sa grande élasticité permet à de nombreux tissus de votre corps de reprendre leur forme d’origine après étirement ou contraction, tels que votre utérus, vos poumons et vos artères.
Sommaire: Une classe de protéines connues sous le nom de protéines fibreuses fournit à diverses parties de votre corps structure, force et élasticité.
5. Les protéines maintiennent un pH approprié
Les protéines jouent un rôle vital dans la régulation des concentrations d’acides et de bases dans votre sang et autres fluides corporels.
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L’équilibre entre les acides et les bases est mesuré à l’aide de l’échelle de pH, qui varie de 0 à 14, 0 étant le plus acide, 7 neutre et 14 le plus alcalin.
Des exemples de valeurs de pH de substances courantes comprennent:
- pH 2 : Acide gastrique
- pH 4 : Jus de tomate
- pH 5 : Café noir
- pH 7,4 : Sang humain
- pH 10 : Lait de magnésie
- pH 12 : Eau savonneuse
Une variété de systèmes tampons permet à vos fluides corporels de maintenir des plages de pH normales.
Un pH constant est nécessaire, car même un léger changement de pH peut être nocif ou potentiellement mortel.
Une façon dont votre corps régule le pH est grâce aux protéines. Un exemple est l’hémoglobine, une protéine qui compose les globules rouges.
L’hémoglobine lie de petites quantités d’acide, aidant à maintenir la valeur normale du pH de votre sang.
Les autres systèmes tampons de votre corps comprennent le phosphate et le bicarbonate.
Sommaire: Les protéines agissent comme un système tampon, aidant votre corps à maintenir des valeurs de pH appropriées dans le sang et les autres fluides corporels.
6. Les protéines équilibrent les fluides
Les protéines régulent les processus corporels pour maintenir l’équilibre hydrique.
L’albumine et la globuline sont des protéines dans votre sang qui aident à maintenir l’équilibre hydrique de votre corps en attirant et en retenant l’eau.
Si vous ne mangez pas assez de protéines, vos niveaux d’albumine et de globuline diminuent.
Par conséquent, ces protéines ne peuvent plus garder le sang dans vos vaisseaux sanguins et le liquide est forcé dans les espaces entre vos cellules.
Au fur et à mesure que le liquide s’accumule dans les espaces entre vos cellules, un gonflement ou un œdème se produit, en particulier dans la région de l’estomac.
Il s’agit d’une forme de malnutrition protéique sévère appelée kwashiorkor, qui se développe lorsqu’une personne consomme suffisamment de calories mais pas assez de protéines.
Le kwashiorkor est rare dans les régions développées et se produit plus souvent dans les zones de famine.
Sommaire: Les protéines dans votre sang maintiennent l’équilibre hydrique entre votre sang et les tissus environnants.
7. Les protéines renforcent la santé immunitaire
Les protéines aident à former des immunoglobulines, ou anticorps, pour combattre l’infection.
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Les anticorps sont des protéines dans votre sang qui aident à protéger votre corps contre les envahisseurs nocifs comme les bactéries et les virus.
Lorsque ces envahisseurs pénètrent dans vos cellules, votre corps produit des anticorps qui les marquent pour l’élimination.
Sans ces anticorps, les bactéries et virus se multiplieraient librement, submergeant votre corps de la maladie qu’ils causent.
Une fois que votre corps a produit des anticorps contre un agent pathogène particulier, vos cellules n’oublient jamais comment les fabriquer.
Cela permet aux anticorps de réagir rapidement lors d’une nouvelle invasion.
En conséquence, votre corps développe une immunité contre les maladies auxquelles il est exposé.
Sommaire: Les protéines forment des anticorps pour protéger votre corps contre les envahisseurs étrangers, tels que les bactéries et virus pathogènes.
8. Les protéines transportent et stockent les nutriments
Les protéines de transport déplacent des substances dans votre circulation sanguine - vers les cellules, hors des cellules ou à l’intérieur des cellules.
Les substances transportées comprennent des nutriments tels que des vitamines ou des minéraux, la glycémie, le cholestérol et l’oxygène.
Par exemple, l’hémoglobine transporte l’oxygène des poumons vers les tissus corporels. Les transporteurs de glucose (GLUT) déplacent le glucose vers vos cellules, tandis que les lipoprotéines transportent le cholestérol et d’autres graisses dans votre sang.
Les transporteurs de protéines sont spécifiques, ce qui signifie qu’ils ne se lient qu’à des substances spécifiques. Un transporteur de glucose ne déplacera pas le cholestérol.
Les protéines jouent aussi un rôle de stockage. La ferritine est une protéine de stockage du fer.
Une autre protéine de stockage est la caséine, la principale protéine du lait qui aide les bébés à grandir.
Sommaire: Certaines protéines transportent les nutriments dans tout votre corps, tandis que d’autres les stockent.
9. Les protéines fournissent de l’énergie
Les protéines peuvent fournir de l’énergie à votre corps.
Les protéines contiennent quatre calories par gramme, la même quantité d’énergie que les glucides. Les graisses fournissent plus d’énergie, à neuf calories par gramme.
Cependant, la dernière chose que votre corps veut utiliser pour l’énergie sont les protéines, car ce précieux nutriment est largement utilisé dans tout votre corps.
Les glucides et les graisses sont mieux adaptés pour fournir de l’énergie, car votre corps conserve des réserves pour les utiliser comme carburant. De plus, ils sont métabolisés plus efficacement que les protéines.
Les protéines fournissent très peu de l’énergie nécessaire dans des circonstances normales.
Cependant, en cas de jeûne (18 à 48 heures sans prise alimentaire), votre corps décompose les muscles squelettiques afin que les acides aminés puissent fournir de l’énergie.
Votre corps utilise aussi les acides aminés des muscles squelettiques décomposés si les réserves de glucides sont faibles, par exemple après un exercice intensif ou si vous ne consommez pas assez de calories.
Sommaire: Les protéines peuvent constituer une source d’énergie précieuse, mais uniquement dans des situations de jeûne, d’exercices intensifs ou d’apport calorique insuffisant.
Sommaire
Les protéines ont de nombreux rôles dans votre corps.
Elles aident à réparer et à construire les tissus, permettent aux réactions métaboliques d’avoir lieu et coordonnent les fonctions corporelles.
En plus de fournir un cadre structurel, les protéines maintiennent un pH et un équilibre hydrique appropriés.
Enfin, elles renforcent votre système immunitaire, transportent et stockent les nutriments, et peuvent servir de source d’énergie si nécessaire.
Collectivement, ces fonctions font des protéines l’un des nutriments les plus importants pour votre santé.
