שמן קוקוס משווק באופן נרחב כמזון-על.
השילוב הייחודי של חומצות שומן בשמן קוקוס עשוי להשפיע לטובה על בריאותך, כגון הגברת ירידה בשומן, בריאות הלב ותפקוד המוח.
הנה 10 יתרונות בריאותיים של שמן קוקוס המבוססים על ראיות.
לרדת במשקל
לעלות מסת שריר
לאכול בריא
לחקור מטבחים חדשים1. שמן קוקוס מכיל חומצות שומן בריאות
שמן קוקוס עשיר בשומנים רוויים מסוימים. לשומנים אלו יש השפעות שונות על הגוף בהשוואה לרוב השומנים התזונתיים האחרים.
חומצות השומן בשמן קוקוס יכולות לעודד את גופך לשרוף שומן, והן מספקות אנרגיה מהירה לגופך ולמוחך. הן גם מעלות את רמת הכולסטרול HDL (הטוב) בדם, מה שעשוי לעזור להפחית את הסיכון למחלות לב.
רוב השומנים התזונתיים מסווגים כטריגליצרידים ארוכי שרשרת (LCTs), בעוד ששמן קוקוס מכיל טריגליצרידים בינוניים (MCTs), שהם חומצות שומן קצרות יותר.
כאשר אתה אוכל MCTs, הם נוטים לעבור ישירות לכבד שלך. גופך משתמש בהם כמקור אנרגיה מהיר או הופך אותם לקטונים.
לקטונים יכולים להיות יתרונות חזקים למוח שלך, וחוקרים בוחנים קטונים כטיפול באפילפסיה, מחלת אלצהיימר ומצבים אחרים.
סיכום: שמן קוקוס עשיר ב-MCTs, סוג של שומן שגופך מעבד באופן שונה מרוב השומנים האחרים. MCTs אחראים לרבים מהיתרונות הבריאותיים של שמן קוקוס.
2. שמן קוקוס עשוי לשפר את בריאות הלב
קוקוס הוא מזון לא נפוץ בעולם המערבי, כאשר אנשים מודעים לבריאות הם הצרכנים העיקריים.
עם זאת, בחלקים מסוימים של העולם, קוקוס – עשיר בשמן קוקוס – הוא מרכיב תזונתי בסיסי שאנשים שגשגו עליו במשך דורות.
לדוגמה, מחקר משנת 1981 ציין כי אוכלוסיית טוקלאו, שרשרת איים בדרום האוקיינוס השקט, קיבלה למעלה מ-60% מהקלוריות שלה מקוקוסים. חוקרים דיווחו לא רק על בריאות כללית טובה אלא גם על שיעורים נמוכים מאוד של מחלות לב.
אנשי קיטבן בפפואה גינאה החדשה גם אוכלים הרבה קוקוסים, יחד עם פקעות, פירות ודגים, ויש להם סיכון נמוך יותר לשבץ מוחי או למחלות לב.
סיכום: מספר אוכלוסיות ברחבי העולם שגשגו במשך דורות באכילת כמות משמעותית של קוקוס, ומחקרים מראים שיש להם בריאות לב טובה.
3. שמן קוקוס עשוי לעודד שריפת שומן
השמנת יתר היא אחד המצבים הבריאותיים הגדולים ביותר המשפיעים על העולם המערבי כיום.
בעוד שחלק מהאנשים חושבים שהשמנת יתר היא רק עניין של כמה קלוריות מישהו אוכל, מקור הקלוריות חשוב גם הוא. מזונות שונים משפיעים על גופך והורמונים בדרכים שונות.
ה-MCTs בשמן קוקוס יכולים להגביר את מספר הקלוריות שגופך שורף בהשוואה לחומצות שומן ארוכות יותר.
מחקר אחד מצא כי אכילת 15-30 גרם MCTs ביום הגבירה את הוצאת האנרגיה ב-24 שעות ב-5%.
עם זאת, מחקרים אלה לא התייחסו באופן ספציפי להשפעות של שמן קוקוס. הם בחנו את ההשפעות הבריאותיות של MCTs, למעט חומצה לאורית, המהווה רק כ-14% משמן הקוקוס.
אין כרגע ראיות טובות לומר שאכילת שמן קוקוס עצמו תגביר את מספר הקלוריות שאתה מוציא.
זכור ששמן קוקוס עשיר מאוד בקלוריות ועלול בקלות להוביל לעלייה במשקל אם נצרך בכמויות גדולות.
סיכום: מחקרים מציינים כי MCTs יכולים להגביר את מספר הקלוריות הנשרפות ב-24 שעות בעד 5%. עם זאת, ייתכן שלשמן קוקוס עצמו אין את אותה השפעה.
4. שמן קוקוס עשוי להיות בעל השפעות אנטי-מיקרוביאליות
חומצה לאורית מהווה כ-50% מחומצות השומן בשמן קוקוס.
כאשר גופך מעכל חומצה לאורית, היא יוצרת חומר הנקרא מונולאורין. גם חומצה לאורית וגם מונולאורין יכולות להרוג פתוגנים מזיקים, כגון חיידקים, וירוסים ופטריות.
לדוגמה, מחקרים במבחנה מראים שחומרים אלה עוזרים להרוג את החיידק סטפילוקוקוס אאוראוס, הגורם לזיהומי סטפ, ואת הפטרייה קנדידה אלביקנס, מקור נפוץ לזיהומי שמרים בבני אדם.
יש גם כמה ראיות לכך ששימוש בשמן קוקוס כמי פה – תהליך הנקרא משיכת שמן – מועיל להיגיינת הפה, אם כי חוקרים רואים את הראיות חלשות.
אין ראיות לכך ששמן קוקוס מפחית את הסיכון שלך להצטננות או לזיהומים פנימיים אחרים.
סיכום: שימוש בשמן קוקוס כמי פה עשוי למנוע זיהומים בפה, אך יש צורך בראיות נוספות.
5. שמן קוקוס עשוי להפחית רעב
תכונה מעניינת של MCTs היא שהם עשויים להפחית רעב.
זה עשוי להיות קשור לאופן שבו גופך מעבד שומנים, מכיוון שקטונים יכולים להפחית את התיאבון של אדם.
במחקר אחד, 6 גברים בריאים אכלו כמויות משתנות של MCTs ו-LCTs. אלה שאכלו את רוב ה-MCTs אכלו פחות קלוריות ביום.
מחקר אחר ב-14 גברים בריאים דיווח כי אלה שאכלו את רוב ה-MCTs בארוחת הבוקר אכלו פחות קלוריות בארוחת הצהריים.
מחקרים אלה היו קטנים ובעלי טווח זמן קצר מאוד. אם השפעה זו הייתה נמשכת לאורך זמן, היא עלולה להוביל לירידה במשקל הגוף במשך מספר שנים.
למרות ששמן קוקוס הוא אחד המקורות הטבעיים העשירים ביותר ל-MCTs, אין ראיות לכך שצריכת שמן קוקוס מפחיתה את התיאבון יותר משמנים אחרים.
מחקר אחד מדווח ששמן קוקוס פחות משביע משמן MCT.
סיכום: MCTs יכולים להפחית באופן משמעותי את התיאבון, מה שעשוי להוביל לירידה במשקל הגוף בטווח הארוך.
קריאה מומלצת: שמן MCT: סקירה מקיפה של טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית
6. שמן קוקוס עשוי להפחית התקפים
חוקרים בוחנים כיום את הדיאטה הקטוגנית, שהיא דלה מאוד בפחמימות ועשירה בשומנים, לטיפול בהפרעות שונות.
השימוש הטיפולי הידוע ביותר של דיאטה זו הוא טיפול באפילפסיה עמידה לתרופות בילדים.
הדיאטה מפחיתה באופן דרמטי את שיעור ההתקפים בילדים עם אפילפסיה, אפילו אלה שלא הצליחו עם סוגים רבים של תרופות. חוקרים אינם בטוחים מדוע.
הפחתת צריכת פחמימות והגברת צריכת שומן מובילה לעלייה משמעותית בריכוזי קטונים בדם.
מכיוון שה-MCTs בשמן קוקוס מועברים לכבד שלך והופכים לקטונים, אנשי מקצוע בתחום הבריאות עשויים להשתמש בדיאטה קטוגנית מותאמת הכוללת MCTs והיתר פחמימות נדיב יותר כדי לגרום לקטוזיס ולעזור בטיפול באפילפסיה.
סיכום: ה-MCTs בשמן קוקוס יכולים להגביר את ריכוז גופי הקטון בדם, מה שיכול לעזור להפחית התקפים בילדים עם אפילפסיה.
7. שמן קוקוס עשוי להעלות את רמת הכולסטרול HDL (הטוב)
שמן קוקוס מכיל שומנים רוויים טבעיים המעלים את רמות הכולסטרול HDL (הטוב) בגופך. הם עשויים גם לעזור להפוך את הכולסטרול LDL (הרע) לצורה פחות מזיקה.
על ידי הגברת HDL, מומחים רבים מאמינים ששמן קוקוס עשוי לשפר את בריאות הלב בהשוואה לשומנים רבים אחרים.
במחקר אחד ב-40 נשים, שמן קוקוס הפחית את הכולסטרול הכללי וה-LDL (הרע) תוך הגברת HDL, בהשוואה לשמן סויה.
מחקר אחר ב-116 מבוגרים הראה כי תוכנית דיאטה שכללה שמן קוקוס העלתה את רמות הכולסטרול HDL (הטוב) אצל אנשים עם מחלת עורקים כליליים.
סיכום: מספר מחקרים הראו ששמן קוקוס יכול להעלות את רמות ה-HDL (הכולסטרול הטוב) בדם, הקשור לבריאות מטבולית משופרת וסיכון נמוך יותר למחלות לב.
8. שמן קוקוס עשוי להגן על עורך, שיערך ושיניך
לשמן קוקוס שימושים רבים שאין להם קשר לאכילתו.
אנשים רבים משתמשים בו למטרות קוסמטיות כדי לשפר את בריאות ומראה עורם ושיערם.
מחקרים מראים ששמן קוקוס יכול לשפר את תכולת הלחות של עור יבש ולהפחית את תסמיני האקזמה.
שמן קוקוס יכול גם להגן מפני נזקי שיער. מחקר אחד מראה שהוא עשוי לפעול כקרם הגנה חלש, וחוסם כ-20% מקרני האולטרה סגול (UV) של השמש.
משיכת שמן, הכוללת שטיפת שמן קוקוס בפה כמו מי פה, עשויה להרוג חלק מהחיידקים המזיקים בפה. זה עשוי לשפר את בריאות השיניים ולהפחית ריח רע מהפה, אם כי יש צורך במחקר נוסף.
סיכום: אנשים יכולים למרוח שמן קוקוס על עורם, שיערם ושיניהם. מחקרים מצביעים על כך שהוא פועל כקרם לחות לעור, מגן מפני נזקי עור ומשפר את בריאות הפה.
קריאה מומלצת: 5 יתרונות בריאותיים מרשימים של קוקוס
9. שמן קוקוס עשוי לשפר את תפקוד המוח במחלת אלצהיימר
מחלת אלצהיימר היא הגורם השכיח ביותר לדמנציה. היא בדרך כלל משפיעה על מבוגרים.
מצב זה מפחית את יכולת המוח שלך להשתמש בגלוקוז לאנרגיה.
חוקרים הציעו שקטונים יכולים לספק מקור אנרגיה חלופי לתאי מוח אלה שאינם מתפקדים כדי להפחית את תסמיני מחלת אלצהיימר.
מחברי מחקר משנת 2006 דיווחו כי MCTs שיפרו את תפקוד המוח אצל אנשים עם צורות קלות יותר של מחלת אלצהיימר.
עם זאת, המחקר עדיין ראשוני, ואין ראיות המצביעות על כך ששמן קוקוס עצמו נלחם במחלה זו.
סיכום: מחקרים מוקדמים מצביעים על כך ש-MCTs יכולים להגביר את רמות הקטונים בדם, מה שעשוי להקל על תסמיני אלצהיימר. עם זאת, יש צורך במחקרים נוספים.
10. שמן קוקוס עשוי לעזור להפחית שומן בטני מזיק
מכיוון שחלק מחומצות השומן בשמן קוקוס יכולות להפחית תיאבון ולהגביר שריפת שומן, הוא עשוי גם לעזור לך לרדת במשקל.
שומן בטני, או שומן ויסצרלי, מצטבר בחלל הבטן וסביב איבריך. MCTs נראים יעילים במיוחד בהפחתת שומן בטני בהשוואה ל-LCTs.
שומן בטני, הסוג המזיק ביותר, קשור למחלות כרוניות רבות.
היקף מותניים הוא סמן קל ומדויק לכמות השומן בחלל הבטן.
במחקר של 12 שבועות ב-40 נשים עם השמנת יתר בטנית, אלה שצרכו 2 כפות (30 מ״ל) של שמן קוקוס ביום הראו ירידה משמעותית הן במדד מסת הגוף (BMI) והן בהיקף המותניים.
בינתיים, מחקר של 4 שבועות ב-20 גברים עם השמנת יתר ציין ירידה בהיקף המותניים של 1.1 אינץ’ (2.86 ס״מ) לאחר שצרכו 2 כפות (30 מ״ל) של שמן קוקוס ביום.
שמן קוקוס עדיין עשיר בקלוריות, ולכן עליך להשתמש בו במשורה. החלפת חלק משומני הבישול האחרים שלך בשמן קוקוס עשויה להביא ליתרון קטן בירידה במשקל, אך הראיות אינן עקביות בסך הכל.
סיכום
לשמן המופק מקוקוס יש מספר יתרונות מתפתחים לבריאותך.
כדי להפיק ממנו את המרב, וודא שאתה בוחר שמן קוקוס אורגני, כתית, ולא גרסאות מזוקקות.
