DHEA adalah hormon steroid paling melimpah yang beredar di darahmu, dan kebanyakan orang belum pernah mendengarnya. Kelenjar adrenalmu memproduksinya dalam jumlah besar selama usia dua puluhan, kemudian produksinya menurun dari tahun ke tahun hingga, pada usia tujuh puluhan, kamu hanya memproduksi sebagian kecil dari yang pernah kamu hasilkan. Penurunan yang stabil itulah mengapa DHEA dipasarkan sebagai pil anti-penuaan. Kenyataannya lebih menarik, dan lebih hati-hati, daripada yang disarankan oleh label suplemen.
Inilah sebenarnya DHEA itu, mengapa kadarnya menurun seiring bertambahnya usia, dan apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh penelitian tentang pengonsumsiannya.
Jawaban singkat
- Apa itu: dehydroepiandrosterone, hormon steroid yang sebagian besar dibuat oleh kelenjar adrenal; ini adalah bahan dasar yang diubah tubuhmu menjadi testosteron dan estrogen
- Penurunan: mencapai puncaknya sekitar usia 20–25, kemudian turun sekitar 2–3% per tahun; pada usia 70–80 kamu memiliki sekitar 10–20% dari tingkat puncak
- Bukti kuat untuk: penggantian pada orang dengan diagnosis insufisiensi adrenal (penyakit Addison)
- Bukti lemah atau beragam untuk: penuaan sehat, memori, energi, “vitalitas” pada orang dengan fungsi adrenal normal
- Risiko nyata: jerawat, perubahan rambut, suara menjadi lebih dalam pada wanita, kekhawatiran kanker yang sensitif hormon, dan dilarang dalam olahraga kompetitif
- Aturannya: uji dulu sebelum mengobati, dan lakukan dengan dokter — bukan dari rak toko
Apa sebenarnya yang dilakukan DHEA
DHEA dan bentuk penyimpanannya yang tersulfasi, DHEA-S, sebagian besar diproduksi di zona reticularis kelenjar adrenalmu, organ yang sama yang membuat kortisol. Tidak seperti kortisol dan aldosteron, yang relatif stabil, sekresi DHEA menurun drastis seiring bertambahnya usia.1 Sejumlah kecil juga berasal dari gonad dan otak, di mana DHEA bertindak sebagai neurosteroid.
Menurunkan berat badan
Membangun otot
Makan sehat
Mengeksplorasi masakan baruHal utama yang perlu dipahami: DHEA sebagian besar adalah prekursor. Dengan sendirinya, ia cukup lemah. Pengaruhnya berasal dari diubahnya di jaringanmu menjadi hormon seks yang lebih kuat — testosteron dan estradiol. Konversi itulah mengapa DHEA penting untuk otot, suasana hati, libido, dan tulang, dan juga mengapa ia membawa risiko yang sama dengan hormon yang menjadi tujuannya.
Jika kamu ingin gambaran yang lebih besar tentang bagaimana hormon adrenalmu berinteraksi, panduan kami tentang kortisol membahas sisi stres dari kelenjar yang sama.
Penurunan terkait usia
Kurva DHEA adalah salah satu pola paling andal dalam endokrinologi. Kadarnya mencapai puncaknya di awal usia dua puluhan dan kemudian menurun secara stabil — sekitar 2 hingga 3 persen per tahun bagi kebanyakan orang. Pada saat kamu mencapai usia tujuh puluhan dan delapan puluhan, kamu hanya memproduksi sebagian kecil dari produksi masa mudamu. Para peneliti terkadang menyebut ini “adrenopause.”
| Perkiraan usia | Tingkat DHEA-S relatif terhadap puncak |
|---|---|
| 20–30 | 100% (puncak) |
| 40 | ~70% |
| 60 | ~30–40% |
| 70–80 | ~10–20% |
Pertanyaan besar yang belum terjawab adalah apakah penurunan ini merupakan penyebab penuaan atau hanya penanda dari penuaan itu sendiri. Industri suplemen mengasumsikan yang pertama. Namun, tinjauan besar terhadap bukti menyimpulkan bahwa penurunan DHEA terkait usia tidak secara jelas menunjukkan defisiensi berbahaya yang perlu dikoreksi pada orang yang sehat.1 Perbedaan itu penting, karena “rendah untuk usiamu” dan “defisien” bukanlah hal yang sama.
Di mana buktinya sebenarnya kuat
Ada satu situasi di mana penggantian DHEA memiliki dukungan yang kuat: orang yang kelenjar adrenal mereka benar-benar tidak dapat memproduksinya.
Pada insufisiensi adrenal primer (penyakit Addison), kelenjar gagal secara keseluruhan, sehingga produksi DHEA runtuh bersama dengan kortisol. Uji coba terkontrol secara acak selama 12 bulan pada 106 orang dengan Addison memberikan 50 mg DHEA setiap hari dan menemukan manfaat yang terukur: itu membalikkan kehilangan kepadatan tulang di leher femoralis, meningkatkan massa tubuh tanpa lemak, dan meningkatkan satu ukuran kesejahteraan psikologis.2 Itu tidak memperbaiki segalanya — kelelahan, kognisi, dan fungsi seksual tidak meningkat secara signifikan, dan beberapa wanita yang lebih tua mengalami efek samping androgenik ringan — tetapi sinyalnya nyata pada orang yang benar-benar kekurangan.
Itu adalah pola di seluruh penelitian DHEA: cenderung membantu ketika ada defisiensi nyata yang perlu dikoreksi, dan tidak banyak membantu pada orang yang kadarnya hanya lebih rendah dari saat mereka berusia 25 tahun.
Disarankan untuk Anda: Suplemen PCOS: Panduan Berbasis Bukti tentang Apa yang Berhasil
Di mana buktinya lemah
Untuk orang dewasa yang lebih tua dan sehat, gambaran ini kurang mengesankan. Uji coba yang secara khusus meneliti DHEA dan fungsi kognitif tidak menemukan dukungan yang meyakinkan untuk memori atau manfaat kognitif lainnya pada orang tua normal, dan tinjauan yang lebih luas tentang DHEA sebagai terapi anti-penuaan mencapai kesimpulan yang sama — tidak ada efek menguntungkan yang besar pada subjek lansia yang sehat, dan alasan untuk kehati-hatian yang tulus.1
Inilah kesenjangan antara pemasaran dan data. DHEA dijual sebagai solusi untuk energi rendah, libido menurun, kabut otak, dan perlambatan umum penuaan. Uji coba pada orang dengan fungsi adrenal normal sebagian besar tidak mendukung hal itu. Jika kamu sudah mencoba mengatasi masalah umum — tidur, latihan, stres — DHEA kemungkinan besar bukan bagian yang hilang. Artikel kami tentang cara meningkatkan testosteron dan tips tidur lebih nyenyak membahas pemicu dengan bukti yang jauh lebih baik.
Disarankan untuk Anda: Cara Meningkatkan Hormon Pertumbuhan Secara Alami
Risiko yang dilewatkan orang
Karena DHEA berubah menjadi androgen dan estrogen, ia membawa efek samping hormon-hormon tersebut:
- Pada wanita: jerawat, kulit berminyak, rambut wajah, dan dalam beberapa kasus suara menjadi lebih dalam — ini bisa permanen
- Kanker yang sensitif hormon: karena DHEA meningkatkan estrogen dan testosteron, ada kekhawatiran teoritis dan nyata tentang memicu tumor yang bergantung pada hormon (payudara, prostat)
- Tingkat suprafisiologis: bahkan pada dosis sedang, beberapa orang melebihi rentang hormon normal, yang justru tidak kamu inginkan
- Kontrol kualitas: sebagai suplemen yang dijual bebas di banyak negara, produk DHEA sangat bervariasi dalam kandungan sebenarnya dibandingkan dengan apa yang tertera pada label
Semua ini bukan berarti DHEA berbahaya bagi semua orang. Ini berarti DHEA adalah hormon nyata dengan efek hormonal nyata, dan “alami” tidak berarti “tidak berbahaya.”
Mengapa atlet tidak boleh menyentuhnya
DHEA masuk dalam daftar zat terlarang Badan Anti-Doping Dunia, dan ada alasan konkretnya: DHEA meningkatkan testosteron. Sebuah studi double-blind crossover pada pria dan wanita muda yang berlatih rekreasi memberikan 100 mg DHEA setiap hari selama empat minggu dan melihat peningkatan signifikan pada DHEA-S, androstenedion, testosteron, DHT, dan estron — dengan peningkatan testosteron yang jauh lebih besar pada wanita.3 Itulah mengapa DHEA dilarang. Jika kamu berkompetisi dalam olahraga yang diuji, DHEA tidak boleh digunakan, titik.
Jika kamu mempertimbangkan DHEA
Jalan yang masuk akal itu membosankan tapi benar:
- Uji dulu. Tes darah untuk DHEA-S memberitahumu apakah kamu benar-benar rendah. Jangan mengonsumsi suplemen hormon yang belum kamu ukur.
- Temukan penyebabnya. DHEA yang benar-benar rendah dapat menunjukkan masalah adrenal yang perlu didiagnosis, bukan hanya ditutupi.
- Bekerja sama dengan dokter. Jika penggantian masuk akal, dosisnya biasanya moderat (seringkali 25–50 mg, lebih rendah untuk wanita) dan dipantau dengan tes darah lanjutan.
- Periksa kembali kadarnya. Tujuannya adalah mengembalikan rentang normal, bukan mendorong kadar menjadi suprafisiologis tinggi.
- Lewati jika kamu berkompetisi. Tidak ada pengecualian dalam olahraga yang diuji.
Untuk kelompok hormon yang lebih luas yang terhubung dengan ini, lihat pembahasan mendalam kami tentang pregnenolon, SHBG, dan IGF-1.
Disarankan untuk Anda: Alpha-GPC: Kolin untuk Kognisi dan Kekuatan Otot
Intinya
DHEA adalah hormon adrenalmu yang paling melimpah dan merupakan bahan dasar asli untuk testosteron dan estrogen, itulah mengapa ia menarik sekaligus berisiko. Kadarnya menurun secara stabil seiring bertambahnya usia, tetapi penurunan itu lebih terlihat sebagai penanda penuaan daripada defisiensi yang perlu dikoreksi pada orang sehat. Bukti kuatnya terbatas — penggantian membantu orang dengan insufisiensi adrenal yang terdiagnosis. Bagi orang lain yang mencari energi, memori, atau efek anti-penuaan, uji coba sebagian besar mengecewakan, efek samping androgenik itu nyata, dan DHEA dilarang dalam olahraga. Uji dulu sebelum mengobati, dan lakukan dengan dokter daripada di lorong suplemen.
Arlt W. Dehydroepiandrosterone and ageing. Best Pract Res Clin Endocrinol Metab. 2004;18(3):363-80. PubMed | DOI ↩︎ ↩︎ ↩︎
Gurnell EM, Hunt PJ, Curran SE, et al. Long-term DHEA replacement in primary adrenal insufficiency: a randomized, controlled trial. J Clin Endocrinol Metab. 2007;93(2):400-9. PubMed | DOI ↩︎
Collomp K, Buisson C, Gravisse N, et al. Effects of short-term DHEA intake on hormonal responses in young recreationally trained athletes: modulation by gender. Endocrine. 2018;59(3):538-546. PubMed | DOI +++ ↩︎
