I semi di carambola sono i semi dell’erba ajwain o Trachyspermum ammi. Sono comuni nella cucina indiana.
Anche se vengono chiamati “semi”, i semi di carambola sono il frutto dell’erba ajwain.
Sono leggermente verdi o marroni e hanno un sapore pungente e amaro. Hanno un aspetto simile a quello dei semi di cumino, ma il loro sapore e il loro aroma sono più vicini a quelli del timo.
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Esplorare nuove cucineSpesso vengono venduti come semi interi, ma possono essere macinati in polvere e utilizzati come spezia da cucina.
I semi di carambola sono incredibilmente nutrienti e ricchi di fibre, antiossidanti e altre vitamine e minerali. Per questo motivo sono stati associati a benefici per la salute e sono stati a lungo utilizzati nella medicina tradizionale indiana.
Ecco i 6 principali benefici per la salute e gli usi dei semi di carambola.
1. I semi di carambola possono combattere batteri e funghi
I semi di carambola hanno potenti proprietà antibatteriche e antimicotiche.
Ciò è probabilmente dovuto a due dei suoi composti attivi, il timolo e il carvacrolo, che hanno dimostrato di inibire la crescita di batteri e funghi.
Studi in provetta indicano che questi composti possono combattere batteri potenzialmente dannosi come l’Escherichia coli (E. coli) e la Salmonella, responsabili di intossicazioni alimentari e altre condizioni di salute.
Uno studio in provetta ha osservato che i semi di carambola sono più efficaci contro i ceppi di batteri e funghi multiresistenti, tra cui Candida albicans, Candida krusei e Streptococcus mutans, rispetto ad altri solventi.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare come i semi possano influenzare la crescita di batteri e funghi nell’uomo.
Riepilogo: Studi in provetta dimostrano che i semi di carambola e i loro composti possono inibire la crescita di alcuni ceppi di batteri e funghi, tra cui E. coli, Salmonella e Candida albicans.
2. I semi di carambola migliorano i livelli di colesterolo
La ricerca sugli animali indica che i semi di carambola possono ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi. Livelli elevati di colesterolo e trigliceridi sono fattori di rischio per le malattie cardiache.
In uno studio sui conigli, la polvere di semi di carambola ha ridotto i livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL (cattivo) e trigliceridi.
Analogamente, uno studio condotto sui ratti ha rilevato che l’estratto di semi di carambola riduce efficacemente i livelli di colesterolo totale, trigliceridi e colesterolo LDL (cattivo), aumentando al contempo i livelli di colesterolo HDL (buono) che proteggono il cuore.
Tuttavia, in entrambi gli studi, la polvere di semi di carambola si è dimostrata efficace nel trattamento dei livelli elevati di colesterolo solo quando è stata utilizzata in dosi elevate, che non si ottengono mangiando i semi con la normale dieta.
Sono necessari ulteriori studi per valutare come i semi possano influire sui livelli di colesterolo nell’uomo.
Riepilogo: Studi sugli animali dimostrano che dosi elevate di polvere ed estratto di semi di carambola possono ridurre i livelli elevati di colesterolo e trigliceridi, entrambi fattori di rischio per le malattie cardiache.
3. I semi di carambola possono abbassare la pressione sanguigna
L’ipertensione è una condizione comune che aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus.
Il trattamento tradizionale prevede l’uso di farmaci come i calcio-antagonisti. Questi bloccanti impediscono al calcio di entrare nelle cellule del cuore e rilassano e dilatano i vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna.
Alcune ricerche indicano che il timolo, uno dei principali componenti dei semi di carambola, potrebbe avere effetti di blocco dei canali del calcio e contribuire ad abbassare i livelli di pressione sanguigna.
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Per esempio, alcuni studi dimostrano che l’estratto di semi di carambola riduce i livelli di pressione sanguigna nei ratti.
Tuttavia, le ricerche sull’efficacia dei semi di carambola nell’abbassare i livelli di pressione sanguigna sono ancora limitate. Sono necessari ulteriori studi per capire come i semi possano influire sulla pressione sanguigna umana.
Riepilogo: I semi di carambola possono agire come bloccanti dei canali del calcio e contribuire ad abbassare i livelli di pressione sanguigna, anche se la ricerca attuale è limitata agli studi sugli animali.
4. I semi di carambola aiutano a curare l’ulcera peptica e ad alleviare l’indigestione
I semi di carambola sono comunemente usati come rimedio casalingo per i problemi digestivi nella medicina ayurvedica.
Alcuni studi dimostrano che l’estratto di semi di carambola può combattere le ulcere peptiche, che sono piaghe dell’esofago, dello stomaco e dell’intestino tenue.
Ad esempio, uno studio di due settimane sui ratti ha osservato che il trattamento con l’estratto di semi di carambola ha migliorato le ulcere gastriche causate dall’ibuprofene.
Lo studio ha rilevato che l’effetto dell’estratto è paragonabile a quello di un comune farmaco utilizzato per il trattamento dell’ulcera peptica.
L’estratto di semi di carambola può anche aiutare a prevenire e trattare i gas e l’indigestione cronica. L’indigestione è classificata come un dolore e un fastidio persistente nella parte superiore dello stomaco. Il ritardo nello svuotamento dello stomaco è una delle cause percepite dell’indigestione.
È interessante notare che la spezia dei semi di carambola ha dimostrato di accelerare il processo di passaggio del cibo attraverso lo stomaco nei ratti, il che potrebbe aiutare a migliorare l’indigestione. Tuttavia, questo non è stato dimostrato negli studi sull’uomo.
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Riepilogo: Ci sono alcune prove che i semi di carambola possano aiutare a combattere l’ulcera peptica e a migliorare l’indigestione, ma la ricerca è limitata agli studi sugli animali.
5. I semi di carambola possono prevenire la tosse e migliorare il flusso d’aria
Alcune prove suggeriscono che i semi di carambola possono dare sollievo alla tosse.
Sebbene le ricerche siano scarse, uno studio condotto su cavie ha rilevato che i semi di carambola producono un effetto anti-tosse superiore a quello della codeina, un farmaco comunemente usato per trattare la tosse.
I semi di carambola possono anche migliorare il flusso d’aria nei polmoni.
In uno studio condotto su persone affette da asma, il trattamento con 0,057-0,113 ml per libbra (0,125-0,25 ml per kg) di estratto di semi di carambola aumenta il flusso d’aria nei polmoni dopo 30-180 minuti dalla somministrazione.
L’effetto è paragonabile a quello della teofillina, un comune farmaco contro l’asma.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio l’effetto dei semi di carambola sulla tosse e altri sintomi respiratori nell’uomo.
Riepilogo: Una ricerca limitata suggerisce che i semi di carambola possono avere effetti anti-tosse e potrebbero aiutare ad aumentare il flusso d’aria nei polmoni.
6. I semi di carambola hanno effetti antinfiammatori
L’infiammazione può essere positiva o negativa. L’infiammazione a breve termine è una protezione naturale del tuo corpo contro malattie o lesioni.
D’altra parte, l’infiammazione cronica può avere effetti negativi sul tuo corpo e aumentare il rischio di alcune malattie.
È stato dimostrato che i semi di carambola hanno effetti antinfiammatori e possono ridurre l’infiammazione nel tuo corpo.
Uno studio sui ratti ha rilevato che l’integrazione con l’estratto di semi di carambola ha effetti antinfiammatori significativi.
Analogamente, un recente studio ha rilevato che i topi che hanno subito l’artrite e a cui è stato somministrato l’estratto di semi di carambola per 21 giorni hanno migliorato i marcatori infiammatori, come la riduzione dei livelli di elastasi, un enzima associato all’infiammazione.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli scienziati hanno concluso che l’estratto di semi di carambola potrebbe potenzialmente trattare le malattie infiammatorie.
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Riepilogo: Alcune prove suggeriscono che l’estratto di semi di carambola potrebbe avere proprietà antinfiammatorie. Tuttavia, la ricerca è limitata agli studi sugli animali.
I semi di carambola sono sicuri?
Per la maggior parte delle persone, i semi di carambola sono sicuri da consumare.
Tuttavia, le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitarli a causa di effetti potenzialmente pericolosi per la salute del feto, tra cui difetti alla nascita o addirittura aborti spontanei.
Se sei incinta, è importante consultare il tuo medico curante prima di assumere i semi di carambola in forma di semi, estratto o polvere.
Inoltre, sono stati segnalati aneddoti di nausea dopo aver ingerito dosi elevate di semi di carambola. Per questo motivo, i semi dovrebbero essere consumati in piccole quantità.
Riepilogo: I semi di carambola sono sicuri per la maggior parte delle persone. Le donne in gravidanza o in fase di allattamento dovrebbero evitare di assumere semi di carambola, poiché è stato dimostrato che hanno effetti tossici sul feto.
Sommario
I semi di carambola sono da sempre utilizzati nella cucina tradizionale indiana e nella medicina ayurvedica.
Hanno dimostrato di possedere effetti antibatterici e antinfiammatori e possono trattare efficacemente l’ulcera peptica e ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo.
Tuttavia, la maggior parte delle prove proviene da studi su animali e in provetta e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio i benefici dei semi di carambola sulla salute umana.
I semi di carambola sono considerati sicuri per la maggior parte delle persone. Tuttavia, i semi non sono sicuri per le donne in gravidanza perché sono stati associati a effetti nocivi sul feto.
