Il ginseng è stato usato per secoli nella medicina tradizionale cinese.
Questa pianta corta e a crescita lenta con radici carnose può essere classificata in tre modi, a seconda della durata della coltivazione: fresca, bianca o rossa.
Il ginseng fresco viene raccolto prima dei 4 anni, mentre il ginseng bianco viene raccolto tra i 4 ei 6 anni e il ginseng rosso viene raccolto dopo 6 o più anni.
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Esplorare nuove cucineEsistono molti tipi di questa erba, ma i più popolari sono il ginseng americano (Panax quinquefolius) e il ginseng asiatico (Panax ginseng).
Il ginseng americano e asiatico varia nella concentrazione di composti attivi e negli effetti sul corpo. Si ritiene che il ginseng americano agisca come un agente rilassante, mentre la varietà asiatica ha un effetto tonificante.
Il ginseng contiene due composti significativi: ginsenosidi e gintonina. Questi composti si completano a vicenda per fornire benefici per la salute.
Ecco 8 benefici per la salute del ginseng basati sull'evidenza.
1. Il ginseng ha proprietà benefiche antiossidanti e antinfiammatorie
Alcuni studi in provetta hanno dimostrato che gli estratti di ginseng e i composti di ginsenoside potrebbero inibire l'infiammazione e aumentare la capacità antiossidante nelle cellule.
Ad esempio, uno studio in provetta ha scoperto che l'estratto di ginseng rosso coreano riduce l'infiammazione e migliora l'attività antiossidante nelle cellule della pelle di persone con eczema.
I risultati sono promettenti anche nell'uomo.
Uno studio ha studiato gli effetti di avere 18 giovani atleti di sesso maschile che prendono 2 grammi di estratto di ginseng rosso coreano tre volte al giorno per sette giorni.
Gli uomini hanno quindi testato i livelli di alcuni marcatori infiammatori dopo aver eseguito un test da sforzo. Questi livelli erano significativamente inferiori rispetto al gruppo placebo, durando fino a 72 ore dopo il test.
Tuttavia, va notato che il gruppo placebo ha ottenuto un'erba medicinale diversa, quindi questi risultati dovrebbero essere presi con le pinze e sono necessari ulteriori studi.
Infine, uno studio più ampio ha seguito 71 donne in postmenopausa che hanno assunto 3 grammi di ginseng rosso o un placebo al giorno per 12 settimane. Sono stati quindi misurati l'attività antiossidante e i marker di stress ossidativo.
I ricercatori hanno concluso che il ginseng rosso può aiutare a ridurre lo stress ossidativo aumentando le attività degli enzimi antiossidanti.
Riepilogo: È stato dimostrato che il ginseng aiuta a ridurre i marcatori infiammatori e aiuta a proteggere dallo stress ossidativo.
2. Il ginseng può giovare alla funzione cerebrale
Il ginseng potrebbe aiutare a migliorare le funzioni cerebrali come la memoria, il comportamento e l'umore.
Alcuni studi in provetta e su animali mostrano che i componenti del ginseng, come i ginsenosidi e il composto K, potrebbero proteggere il cervello dai danni causati dai radicali liberi.
Uno studio ha seguito 30 persone sane che hanno consumato 200 mg di Panax ginseng al giorno per quattro settimane. Alla fine dello studio, hanno mostrato un miglioramento della salute mentale, del funzionamento sociale e dell'umore.
Tuttavia, questi benefici hanno smesso di essere significativi dopo 8 settimane, suggerendo che gli effetti del ginseng potrebbero diminuire con l'uso prolungato.
Un altro studio ha esaminato come singole dosi di 200 o 400 mg di Panax ginseng hanno influenzato le prestazioni mentali, l'affaticamento mentale e i livelli di zucchero nel sangue in 30 adulti sani prima e dopo un test mentale di 10 minuti.
La dose da 200 mg, rispetto alla dose da 400 mg, era più efficace nel migliorare le prestazioni mentali e l'affaticamento durante il test.
È possibile che il ginseng abbia aiutato l'assorbimento di zucchero nel sangue da parte delle cellule, il che avrebbe potuto migliorare le prestazioni e ridurre l'affaticamento mentale. Eppure non è chiaro perché la dose più bassa fosse più efficace di quella più alta.
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Un terzo studio ha scoperto che l'assunzione di 400 mg di Panax ginseng al giorno per otto giorni ha migliorato la calma e le abilità matematiche.
Inoltre, altri studi hanno riscontrato effetti positivi sulla funzione cerebrale e sul comportamento nelle persone con malattia di Alzheimer.
Riepilogo: è stato dimostrato che il ginseng favorisce le funzioni mentali, la sensazione di calma e l'umore sia nelle persone sane che in quelle con malattia di Alzheimer.
3. Il ginseng potrebbe migliorare la disfunzione erettile
La ricerca ha dimostrato che il ginseng può essere un'utile alternativa per il trattamento della disfunzione erettile (DE) negli uomini.
Sembra che i composti in esso contenuti possano proteggere dallo stress ossidativo nei vasi sanguigni e nei tessuti del pene e aiutare a ripristinare la normale funzione.
Inoltre, gli studi hanno dimostrato che il ginseng può promuovere la produzione di ossido nitrico, un composto che migliora il rilassamento muscolare del pene e aumenta la circolazione sanguigna.
Uno studio ha scoperto che gli uomini trattati con ginseng rosso coreano hanno avuto un miglioramento del 60% dei sintomi della disfunzione erettile, rispetto al miglioramento del 30% prodotto da un farmaco usato per trattare la disfunzione erettile.
Inoltre, un altro studio ha mostrato che 86 uomini con disfunzione erettile hanno avuto miglioramenti significativi nella funzione erettile e nella soddisfazione generale dopo aver assunto 1.000 mg di estratto di ginseng invecchiato per 8 settimane.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per trarre conclusioni definitive sugli effetti del ginseng sull'ED.
Riepilogo: il ginseng può migliorare i sintomi della disfunzione erettile diminuendo lo stress ossidativo nei tessuti e migliorando il flusso sanguigno nei muscoli del pene.
4. Il ginseng può rafforzare il sistema immunitario
Il ginseng può rafforzare il sistema immunitario.
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Alcuni studi che esplorano i suoi effetti sul sistema immunitario si sono concentrati su pazienti affetti da cancro sottoposti a chirurgia o trattamento chemioterapico.
Uno studio ha seguito 39 persone che si stavano riprendendo da un intervento chirurgico per cancro allo stomaco, trattandole con 5.400 mg di ginseng al giorno per due anni.
È interessante notare che queste persone hanno avuto miglioramenti significativi nelle funzioni immunitarie e una minore ricorrenza dei sintomi.
Un altro studio ha esaminato l'effetto dell'estratto di ginseng rosso sui marcatori del sistema immunitario in persone con cancro allo stomaco avanzato sottoposte a chemioterapia post-operatoria.
Dopo tre mesi, quelli che assumevano l'estratto di ginseng rosso avevano marcatori del sistema immunitario migliori rispetto a quelli del gruppo di controllo o del gruppo placebo.
Inoltre, uno studio ha suggerito che le persone che assumono ginseng potrebbero avere fino al 35% in più di possibilità di vivere senza malattie per cinque anni dopo un intervento chirurgico curativo e fino al 38% in più di sopravvivenza rispetto a quelle che non lo assumono.
Sembra che l'estratto di ginseng possa anche potenziare l'effetto delle vaccinazioni contro malattie come l'influenza.
Anche se questi studi mostrano miglioramenti nei marcatori del sistema immunitario nelle persone con cancro, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare l'efficacia del ginseng nell'aumentare la resistenza alle infezioni nelle persone sane.
Riepilogo: il ginseng può rafforzare il sistema immunitario nelle persone con cancro e persino aumentare gli effetti di alcune vaccinazioni.
5. Il ginseng può aiutare a ridurre il rischio di alcuni tumori
È stato dimostrato che i ginsenosidi di questa erba aiutano a ridurre l'infiammazione e forniscono una protezione antiossidante.
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Il ciclo cellulare è il processo mediante il quale le cellule normalmente crescono e si dividono. I ginsenosidi potrebbero giovare a questo ciclo prevenendo la produzione e la crescita anormali delle cellule.
Una revisione di diversi studi ha concluso che le persone che assumono ginseng possono avere un rischio inferiore del 16% di sviluppare il cancro.
Inoltre, uno studio osservazionale ha suggerito che le persone che assumono ginseng potrebbero avere meno probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro, come il cancro del labbro, della bocca, dell'esofago, dello stomaco, del colon, del fegato e dei polmoni, rispetto a coloro che non lo prendono.
Il ginseng può anche aiutare a migliorare la salute dei pazienti sottoposti a chemioterapia, ridurre gli effetti collaterali e aumentare l'effetto di alcuni farmaci terapeutici.
Sebbene gli studi sul ruolo del ginseng nella prevenzione del cancro mostrino alcuni benefici, rimangono inconcludenti.
Riepilogo: i ginsenosidi nel ginseng sembrano regolare l'infiammazione, fornire protezione antiossidante e mantenere la salute delle cellule, il che potrebbe aiutare a ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
6. Il ginseng può combattere la stanchezza e aumentare i livelli di energia
È stato dimostrato che il ginseng aiuta a combattere la fatica e a promuovere l'energia.
Vari studi sugli animali hanno collegato alcuni componenti del ginseng, come polisaccaridi e oligopeptidi, a un minore stress ossidativo e una maggiore produzione di energia nelle cellule, che potrebbero aiutare a combattere la fatica.
Uno studio di quattro settimane ha esplorato gli effetti della somministrazione di 1 o 2 grammi di Panax ginseng o di un placebo a 90 persone con affaticamento cronico.
Le persone a cui è stato somministrato Panax ginseng hanno sperimentato meno affaticamento fisico e mentale, nonché riduzioni dello stress ossidativo, rispetto a quelle che assumevano il placebo.
Un altro studio ha dato a 364 sopravvissuti al cancro affaticati 2.000 mg di ginseng americano o un placebo. Dopo otto settimane, quelli del gruppo ginseng avevano livelli di affaticamento significativamente inferiori rispetto a quelli del gruppo placebo.
Inoltre, una revisione di oltre 155 studi ha suggerito che gli integratori di ginseng possono non solo aiutare a ridurre l'affaticamento, ma anche migliorare l'attività fisica.
Riepilogo: il ginseng può aiutare a combattere la fatica e migliorare l'attività fisica riducendo il danno ossidativo e aumentando la produzione di energia nelle cellule.
7. Il ginseng può abbassare la glicemia
Il ginseng sembra essere utile nel controllo di glucosio nel sangue nelle persone con e senza diabete.
È stato dimostrato che il ginseng americano e asiatico migliora la funzione delle cellule pancreatiche, aumenta la produzione di insulina e migliora l'assorbimento di zucchero nel sangue nei tessuti.
Inoltre, gli studi dimostrano che gli estratti di ginseng aiutano fornendo una protezione antiossidante che riduce i radicali liberi nelle cellule di chi soffre di diabete.
Uno studio ha valutato gli effetti di 6 grammi di ginseng rosso coreano, insieme al consueto farmaco o dieta antidiabetica, in 19 persone con diabete di tipo 2.
È interessante notare che sono stati in grado di mantenere un buon controllo della glicemia durante lo studio di 12 settimane. Hanno anche avuto una diminuzione dell'11% dei livelli di zucchero nel sangue, una diminuzione del 38% dell'insulina a digiuno e un aumento del 33% della sensibilità all'insulina.
Un altro studio ha dimostrato che il ginseng americano ha contribuito a migliorare i livelli di zucchero nel sangue in 10 persone sane dopo aver eseguito un test sulle bevande zuccherate.
Sembra che il ginseng rosso fermentato possa essere ancora più efficace nel controllo della glicemia. Il ginseng fermentato è prodotto con l'aiuto di batteri vivi che trasformano i ginsenosidi in una forma più facilmente assorbibile e potente.
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Uno studio ha dimostrato che l'assunzione giornaliera di 2,7 grammi di ginseng rosso fermentato è efficace nell'abbassare la glicemia e aumentare i livelli di insulina dopo un pasto di prova, rispetto a un placebo.
Riepilogo: il ginseng, in particolare il ginseng rosso fermentato, può aiutare ad aumentare la produzione di insulina, migliorare l'assorbimento di zucchero nel sangue nelle cellule e fornire protezione antiossidante.
8. Il ginseng è facile da aggiungere alla tua dieta
La radice di ginseng può essere consumata in molti modi. Può essere consumato crudo oppure potete cuocerlo leggermente a vapore per ammorbidirlo.
Può anche essere stufato in acqua per fare il tè. Per fare questo, basta aggiungere acqua calda al ginseng appena affettato e lasciarlo in infusione per alcuni minuti.
Il ginseng può essere aggiunto anche a varie ricette come zuppe e fritture. E l'estratto può essere trovato in polvere, compresse, capsule e forme di olio.
Quanto dovresti prendere dipende dalla condizione che vuoi migliorare. Nel complesso, si suggeriscono dosi giornaliere di 1-2 grammi di radice di ginseng cruda o 200-400 mg dell'estratto. È meglio iniziare con dosi più basse e aumentare nel tempo.
Cerca un estratto di ginseng standard che contenga il 2-3% di ginsenosidi totali e consumalo prima dei pasti per aumentare l'assorbimento e ottenere tutti i benefici.
Riepilogo: il ginseng può essere consumato crudo, trasformato in un tè o aggiunto a vari piatti. Può anche essere consumato come polvere, capsula o olio.
Sicurezza e potenziali effetti collaterali del ginseng
Secondo la ricerca, il ginseng sembra essere sicuro e non dovrebbe produrre effetti avversi gravi.
Tuttavia, le persone che assumono farmaci per il diabete dovrebbero monitorare attentamente i livelli di zucchero nel sangue quando usano il ginseng per assicurarsi che questi livelli non scendano troppo in basso.
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Inoltre, il ginseng può ridurre l'efficacia dei farmaci anticoagulanti.
Per questi motivi, parla con il tuo medico prima di integrarlo.
Si noti che a causa della mancanza di studi sulla sicurezza, il ginseng non è raccomandato per bambini o donne in gravidanza o allattamento.
Infine, ci sono prove che suggeriscono che l'uso prolungato del ginseng potrebbe ridurne l'efficacia nel corpo.
Per massimizzare i suoi benefici, dovresti assumere il ginseng in cicli di 2-3 settimane con una pausa di una o due settimane nel mezzo.
Riepilogo: mentre il ginseng sembra essere sicuro, le persone che assumono determinati farmaci dovrebbero prestare attenzione alle possibili interazioni farmacologiche.
Riepilogo
Il ginseng è un integratore a base di erbe utilizzato da secoli nella medicina cinese.
È comunemente pubblicizzato per i suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori. Potrebbe anche aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue e avere benefici per alcuni tipi di cancro.
Inoltre, il ginseng può rafforzare il sistema immunitario, migliorare le funzioni cerebrali, combattere l'affaticamento e migliorare i sintomi della disfunzione erettile.
Il ginseng può essere consumato crudo o leggermente cotto a vapore. Può anche essere facilmente aggiunto alla tua dieta tramite il suo estratto, capsula o polvere.
Sia che tu voglia migliorare una certa condizione o semplicemente dare una spinta alla tua salute, vale la pena provare il ginseng.
