スペアミント（Mentha spicata）は、ペパーミントに似たミントの一種です。
ヨーロッパ、アジア原産の多年草ですが、現在では世界5大陸で普通に栽培されています。葉が槍のような形をしているのが特徴的であることから、この名前がつきました。
スペアミントは心地よい甘味があり、歯磨き粉、マウスウォッシュ、チューインガム、キャンディーの香り付けによく使われます。
体重を減らす
筋肉を増やす
健康的に食べる
新しい料理を探るこのハーブの一般的な楽しみ方は、お茶として淹れることです。
しかし、このミントは美味しく、また体にも良いのかもしれません。
スペアミントティーとエッセンシャルオイルの驚くべき11の健康効果をご紹介します。
1. スペアミントは消化器系の症状を和らげる効果があります
スペアミントは、消化不良、吐き気、嘔吐、ガスなどの症状を和らげるためによく使用されます。
スペアミントに含まれるカルボンという化合物は、消化管の筋肉の収縮を強く抑制することが分かっており、このことが、このハーブが消化不良を和らげるのに役立つ理由かもしれません。
過敏性腸症候群（IBS）の32人を対象とした8週間の無作為化試験で、一方のグループには、スペアミント、レモンバーム、コリアンダーを含む製品、下痢止めのロペラミド、またはサイリウムの便秘止めが投与されました。
試験終了時、スペアミント含有サプリメントを摂取した人は、プラセボ群に比べ、腹痛、不快感、膨満感が少なかったと報告されています。
このハーブは、化学療法による吐き気や嘔吐を緩和することもあります。
ある研究では、スペアミントエッセンシャルオイルを皮膚に塗布すると、プラセボと比較して吐き気と嘔吐の発生率が有意に減少しました。
したがって、この種のミントが消化に及ぼす影響に関する研究は限られていますが、いくつかの証拠は、ミントが有用であることを示唆しています。
概要： スペアミントは、吐き気、嘔吐、腹痛、鼓腸などの消化器系の症状を緩和することが示されているが、より多くの研究が必要です。
2. スペアミントは抗酸化作用が高い
酸化防止剤は、植物に含まれる天然の化合物で、酸化ストレスにつながる有害な分子であるフリーラジカルによるダメージから保護し、修復する働きがあります。
酸化ストレスは、心臓病、癌、糖尿病など、いくつかの慢性疾患と関連があると言われています。
スペアミントには、ロスマリン酸、リモネンやメントールなどのフラボノイド類を含む多くの抗酸化物質が含まれています。
大さじ2杯（11g）のスペアミントは、同じく強力な抗酸化物質であるビタミンCの1日の推奨摂取量の2％を摂取することができます。
研究者によると、スペアミントはフリーラジカルに対して優れた抗酸化活性を示すという。ある研究では、このハーブからの抽出物は食肉の脂肪酸化を防ぎ、合成抗酸化物質BHTと同等の効果がありました。
概要： スペアミントは、フリーラジカルによるダメージから保護し、修復するのに役立つ有益な抗酸化化合物を多く含んでいます。
3. スペアミントは、ホルモンバランスが崩れた女性を助ける可能性があります
ホルモンバランスが崩れた女性には、スペアミントティーが効果的です。
女性の研究では、テストステロンなどの男性ホルモンを減少させ、黄体形成ホルモン（LH）、卵胞刺激ホルモン（FSH）、エストラジオールなどの排卵に必要な女性ホルモンを増加させることが示されています。
ホルモンバランスが崩れている21人の女性を対象としたある5日間の研究では、1日2杯のスペアミントティーがテストステロンを減少させ、LH、FSH、エストラジオールのレベルを上昇させました。
同様に、30日間の無作為化試験で、1日2回スペアミントティーを飲んだ多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の女性42人は、プラセボティーを飲んだ女性よりもテストステロン値が低く、LHとFSH値が高くなりました。
さらに、ラットを用いた研究では、スペアミントエッセンシャルオイルは、テストステロンと卵巣嚢胞を減少させ、ラットの卵巣の生存卵の数を増加させました。
概要： スペアミントティーは、テストステロンなどの男性ホルモンを減少させ、排卵に必要なホルモンを増加させるなど、女性ホルモンに効果があると考えられます。
4. スペアミントは女性の顔の毛を減らす可能性がある
スペアミントティーを飲むと、多毛症や女性の顔、胸、腹部の黒くて粗い毛の成長を抑えることができます。
中東の国々では、ムダ毛の成長によく効く薬草として知られています。
男性ホルモン（アンドロゲン）が多いと、女性の顔の毛が過剰に伸びることにつながります。
顔の産毛がある女性を対象とした2つの研究により、スペアミントティーを飲むことで、
ある5日間の研究では、PCOSの女性12名と原因不明の顔面毛のある女性9名に、月経周期の卵胞期に1日2回、スペアミントティーを飲ませました。
この研究は、スペアミントが顔の毛に影響を与えるかどうかを判断するのに十分な期間ではありませんでしたが、女性のテストステロンレベルが低下していました。
PCOSの女性41人を対象とした30日間の長期的な研究では、スペアミントティーを1日2杯飲んだ女性は、顔の毛が減少したと報告されています。
ただし、30日では決定的な違いを確認するのに十分な期間ではないかもしれません。
概要: 1日2杯のスペアミントティーは、女性の顔の毛の成長を抑えるのに役立つかもしれません。顔の毛の成長に関連するテストステロンを低下させるのを助けるかもしれないことが研究で示されています。
5. スペアミントは記憶力を向上させる可能性があります
このハーブが記憶力を向上させるという証拠がいくつかあります。
スペアミントエキスを与えたマウスは、迷路テストでの成績に示されるように、学習と記憶が向上したことが研究で示されています。
ヒトを対象としたこれまでの研究で、ミント味のガムを噛むと記憶力が向上する可能性があることがわかりました。しかし、その後の研究では、その有益な効果を確認することはできませんでした。
最近の研究では、記憶障害のある高齢者にスペアミントエキス900mgを含むサプリメントを毎日与えたところ、ワーキングメモリが15%改善されました。
したがって、この種のミントの記憶への効果に関する証拠は限られていますが、特に高齢者にとっては有望です。
概要: いくつかの研究は、高齢者の記憶に対するスペアミントエキスの有効性を示しているが、より多くの研究が必要です。
6. スペアミントは細菌感染と闘う
スペアミントは、歯磨き粉、ブレスミント、チューインガムなどによく使われる香料です。
しかし、息を爽やかにし、抗菌・殺菌作用があるため、口臭の原因となる口の中の細菌を殺菌する効果が期待できます。
スペアミントのエッセンシャルオイルは、いくつかの有害なバクテリアに対して有効であることが研究により判明しています。
さらに、大腸菌やリステリア菌など、食中毒の原因となる細菌にも効果があることが分かっています。
概要： スペアミントは、大腸菌やリステリア菌などの食中毒の原因となる細菌を含む、いくつかの有害な細菌に対して抗菌活性があります。
7. スペアミントは血糖値を下げる効果があります
スペアミントティーが糖尿病患者の血糖値を下げる効果がある可能性があります。
この潜在的な効果に関するヒトベースの研究は不足していますが、動物実験では有望な結果が得られています。
ある研究では、ラットに1日あたり体重1ポンドあたり9mg（1kgあたり20mg）に相当するスペアミントエキスが投与されました。健康なラットは影響を受けなかったが、糖尿病のラットは血糖値が有意に低下しました。
糖尿病のラットを対象とした別の21日間の研究では、この種の抽出物を1日あたり体重1ポンドあたり136 mg（300 mg/kg）投与したところ、血糖値が25％低下しました。
概要： スペアミントの血糖値への影響に関するヒトでの研究は不足していますが、動物実験では、このハーブが糖尿病のラットの血糖値を著しく下げることが示されています。
8. スペアミントは、ストレスを軽減する効果があります
スペアミントティーは、リラックスを促し、ストレスを軽減する効果が期待できます。
南米の国々では、ストレスや不眠症の治療によく使われるお茶です。
ラットを用いたある研究では、スペアミントエキスが不安を軽減し、睡眠を改善しました。
さらに、この植物の葉にはメントールが含まれており、リラックス効果や鎮静効果があります。
スペアミントは、脳内のGABA受容体と相互作用することで、リラックスを促し、ストレスを緩和すると考えられています。GABAは、神経の活動を抑えることに関与する神経伝達物質です。
概要： スペアミントティーは、ストレスを和らげるために一般的に使用されています。研究は限られていますが、このミントはリラクゼーションを促進し、ストレスを軽減する化合物を含んでいます。
9. スペアミントは関節炎の痛みを改善する可能性がある
スペアミントは、関節炎による関節の痛みを和らげる効果があります。
動物およびヒトの研究を大規模にレビューした結果、このミントから作られたエッセンシャルオイルには痛みを和らげる効果があると結論づけられました。
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同様に、膝の関節炎を持つ62人を対象とした16週間の研究では、1日2回飲む通常のスペアミントティーが、こわばりと身体障害を軽減しました。一方、ロスマリン酸を多く含むスペアミントティーは、同じ症状を和らげ、痛みを軽減しました。
概要： スペアミントは、ヒトおよび動物実験において、関節炎の痛みに対して有益な効果を示しました。さらに、このハーブから作られたお茶は、関節炎によって引き起こされるこわばりや障害を軽減するのに役立つかもしれません。
10. スペアミントは血圧を下げる効果が期待できる
スペアミントは高血圧を下げる効果が期待できます。
この潜在的な特性に関するヒトでの研究はありませんが、いくつかの科学的証拠は、このハーブが有益な効果を持つ可能性があることを示唆しています。
スペアミントに含まれるカルボンと呼ばれる化合物が、高血圧の治療薬であるカルシウム拮抗薬と同様の働きをすることが明らかになりました。
実際、ある動物実験では、カルボンは血圧の薬としてよく使われるベラパミルの100倍も血管の収縮を抑える力がありました。
概要： スペアミントの血圧への効果に関する証拠は限られていますが、研究では、一般的な血圧の薬と同様の働きをすることが示されています。
11. スペアミントは食生活に取り入れやすい
スペアミントは食事に取り入れやすい素材です。
スペアミントはティーバッグやルーズリーフとして購入することができますが、自分で栽培して淹れることもできます。
家庭でお茶を作るには:
- カップ2杯分（473ml）の水を沸騰させる。
- 火から下ろし、ちぎったスペアミントの葉を一掴み加え、水に入れる。
- 蓋をして5分ほど蒸らす。
- 濾して飲む。
ホットでもアイスでもおいしく飲めるハーブティーです。ノンカフェイン、ノンカロリーなので、いつでも自然な甘さを楽しむことができます。
スペアミントとそのオイルは、食品やお茶に含まれる量であれば摂取しても安全だと思われますが、純粋なスペアミントオイルを口から摂取しても安全かどうかは不明です。
スペアミントオイルの原液は、皮膚や粘膜を刺激することがあります。
概要： スペアミントティーは、一日中いつでもホットでもアイスでも楽しむことができます。純粋なスペアミントオイルを安全に摂取できるかどうかは不明ですので、経口摂取はしないでください。
概要
スペアミントはミント系のおいしいハーブで、健康に役立つ可能性があります。
抗酸化物質やその他の有益な植物性化合物を含み、ホルモンのバランスを整え、血糖値を下げ、消化を良くする効果が期待されます。さらに、ストレスを軽減し、記憶力を向上させる可能性もあります。
特に、スペアミントティーは、ホットでもアイスでもおいしくいただけます。
