지방은 식단에서 중요한 영양소야. 하지만 얼마나 먹어야 하는지, 어떤 종류를 선택해야 하는지 헷갈릴 수 있어.

과거에는 저지방 식단이 건강에 좋다고 여겨졌지만, 최근 연구들은 지방의 양보다 종류가 더 중요하다는 걸 보여주고 있어.1
TABLEOFCONTENT지방이란?
지방은 단백질과 탄수화물과 함께 3대 영양소 중 하나야.
우리가 먹는 지방은 대부분 트리글리세리드 형태인데, 글리세롤에 세 개의 지방산이 붙어 있는 구조야. 지방산은 탄소 사슬의 길이에 따라 분류할 수 있어:
- 단쇄 지방산: 탄소 6개 미만
- 중쇄 지방산: 탄소 6-12개
- 장쇄 지방산: 탄소 13-21개
- 초장쇄 지방산: 탄소 22개 이상
음식으로 섭취하는 지방의 대부분은 장쇄 지방산이야. 단쇄 지방산은 주로 장내 세균이 식이섬유를 발효시킬 때 만들어져.
지방의 역할
지방은 단순히 에너지원 이상의 역할을 해:2
에너지 공급
- 지방 1g당 9kcal의 에너지를 제공해 (단백질과 탄수화물은 4kcal)
- 장시간 운동할 때 주요 연료로 사용돼
호르몬 생성
- 성호르몬과 스테로이드 호르몬 합성에 필수적이야
- 성장과 대사에 관여하는 유전자 조절에도 관여해
비타민 흡수
- 지용성 비타민(A, D, E, K)은 지방과 함께 섭취해야 제대로 흡수돼
뇌 건강
- 뇌의 약 60%가 지방으로 구성되어 있어
- 신경세포막 구성과 신경 전달에 중요해
포만감
- 음식에 지방을 추가하면 더 오래 포만감을 느껴
지방의 종류
지방은 화학 구조에 따라 여러 종류로 나눠.
단일불포화지방(MUFA)
단일불포화지방산은 탄소 사슬에 이중결합이 하나 있어. 가장 흔한 형태는 올리브 오일에 풍부한 올레산이야.
단일불포화지방의 특징:3
- 실온에서 액체 상태
- 열에 비교적 안정적이라 조리에 적합해
- 심장 건강에 이로운 것으로 알려져 있어
24개의 대조 연구를 분석한 결과, 단일불포화지방이 풍부한 식단이 고탄수화물 식단보다 혈당, 중성지방, 혈압 수치를 더 낮추는 것으로 나타났어.3
다중불포화지방(PUFA)
다중불포화지방산에는 이중결합이 2개 이상 있어. 대표적으로 오메가-3와 오메가-6가 있지.
오메가-3 지방산
- EPA와 DHA는 염증 감소, 심장 건강, 뇌 기능에 중요해
- 연어, 고등어, 정어리 같은 등푸른 생선에 풍부해
- 호두, 아마씨, 치아씨드에도 들어 있어
오메가-6 지방산
- 체내 에너지 생산과 면역 반응에 필요해
- 대두유, 옥수수유, 해바라기유에 풍부해
오메가-6와 오메가-3의 비율이 중요하다는 연구가 있어. 조상들의 식단에서는 이 비율이 약 1:1에서 4:1 정도였지만, 현대 서양 식단에서는 15:1 이상으로 오메가-6가 훨씬 많아.4
오메가-6를 줄이는 것보다 오메가-3 섭취를 늘리는 게 더 현실적인 방법이야.
포화지방
포화지방산은 이중결합이 없어서 화학적으로 안정적이야. 버터, 코코넛 오일, 육류 지방에 많아.
포화지방에 대한 과학적 견해는 변화하고 있어:5
- 과거에는 심장병의 주범으로 여겨졌어
- 최근 연구들은 포화지방과 심장병 사이의 직접적 연관성에 의문을 제기해
- 다만 불포화지방으로 대체했을 때 심혈관 건강에 도움이 된다는 증거는 있어
미국심장협회는 여전히 포화지방 섭취를 총 칼로리의 5-6%로 제한할 것을 권장해.
트랜스지방
트랜스지방은 건강에 해로운 것으로 확인된 유일한 지방 유형이야.6
- 식품 공학적으로 불포화지방에 수소를 첨가해서 만들어
- 마가린, 쇼트닝, 일부 가공식품에 들어 있었어
- 염증, 인슐린 저항성, 복부 지방 증가와 관련이 있어
- 현재 대부분의 국가에서 사용이 금지되거나 제한돼
성분표에서 “부분 경화유"라고 적힌 제품은 피하는 게 좋아.
하루에 얼마나 먹어야 할까?
지방 섭취량은 총 칼로리 필요량과 식단 유형에 따라 달라.
일반적인 권장량
2020-2025 미국인 식이지침에서는 지방 섭취의 상한선을 별도로 정하지 않아. 대신 포화지방을 총 칼로리의 10% 미만으로 제한할 것을 권장해.1
대략적인 가이드라인:
| 일일 칼로리 | 총 지방 (30-35%) | 포화지방 한도 (10%) |
|---|---|---|
| 1,500kcal | 50-58g | 17g 미만 |
| 2,000kcal | 67-78g | 22g 미만 |
| 2,500kcal | 83-97g | 28g 미만 |
저탄수화물/케토 식단
케토제닉 식단에서는 지방에서 칼로리의 70-75%를 섭취해:
- 1,500kcal: 약 117-125g 지방
- 2,000kcal: 약 156-167g 지방
- 2,500kcal: 약 194-208g 지방
지중해식 식단
지중해식 식단은 지방에서 칼로리의 35-40%를 섭취하되, 올리브 오일 같은 단일불포화지방을 강조해:7
- 1,500kcal: 약 58-67g 지방
- 2,000kcal: 약 78-89g 지방
- 2,500kcal: 약 97-111g 지방
이 식단은 심혈관 질환 위험 감소와 관련이 있어.
건강한 지방이 풍부한 음식
단일불포화지방 식품
오메가-3 식품
- 연어, 고등어, 정어리, 청어
- 호두
- 치아씨드, 아마씨
- 생선 기름 보충제
당신을 위해 제안: 오메가-3가 풍부한 음식 12가지
포화지방 식품 (적당히)
- 코코넛 오일
- 버터와 기(ghee)
- 전지방 유제품
- 붉은 육류
요약
지방은 건강에 필수적인 영양소야.
핵심 포인트:
- 양보다 종류가 중요해: 트랜스지방은 피하고, 불포화지방 섭취를 늘려
- 오메가-3를 충분히: 등푸른 생선을 일주일에 2회 이상 먹거나 보충제를 고려해
- 포화지방은 적당히: 총 칼로리의 10% 미만으로 유지해
- 가공식품 주의: 트랜스지방이나 과도한 오메가-6가 들어 있을 수 있어
건강한 지방 선택으로 심장 건강을 지키고 전반적인 건강을 개선할 수 있어.
U.S. Department of Agriculture and U.S. Department of Health and Human Services. Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025. 9th Edition. December 2020. ↩︎ ↩︎
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