Se você é um cozinheiro doméstico amador ou chef temperado, provavelmente sabe que manter um armário de especiarias bem abastecido é um dos segredos para nivelar o sabor de seus pratos.
O que você pode não perceber é que as especiarias fazem mais do que apenas temperar seus alimentos - elas também podem ajudar a evitar a deterioração e acrescentar um impulso de cor e compostos vegetais promotores de saúde a seus pratos.
Muitas especiarias e ervas aromáticas comuns, como cravo-da-índia, açafrão, alecrim, salva e canela, têm demonstrado potentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
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Comer saudável
Explorar novas culináriasAlém disso, as primeiras evidências sugerem que a ingestão frequente de alimentos com especiarias e ervas pode reduzir seu risco de complicações associadas a doenças cardíacas e respiratórias.
Se você está coletando ervas e especiarias há algum tempo, pode estar se perguntando se elas expiram e quando devem ser substituídas.
Este artigo explora a vida útil das ervas e especiarias secas comuns, incluindo como dizer quando elas estão prontas para serem descartadas.
Vida de prateleira de ervas e especiarias comuns
A Food and Drug Administration (FDA) define especiarias como “substâncias vegetais aromáticas, no todo, quebradas ou moídas, cuja função significativa nos alimentos é o tempero e não a nutrição.”
No mundo da culinária, as especiarias são temperos feitos de raízes secas, casca ou caule de uma planta, enquanto as ervas são as folhas secas ou frescas da planta.
Ao determinar o prazo de validade de ervas secas e especiarias, variáveis a considerar incluem seu tipo, processamento e armazenamento. Por exemplo, as especiarias secas tendem a durar mais que as ervas secas, e quanto mais inteiro - ou menos processado - for o tempero, maior será seu prazo de validade.
As ervas secas normalmente duram de 1 a 3 anos. Exemplos incluem:
- manjericão
- orégano
- tomilho
- rosmaninho
- folhas de louro
- dill
- salsinha
- coentro
- menta
- manjerona
- sálvia
As especiarias moídas, ou em pó, normalmente têm um prazo de validade de 2 a 3 anos. Exemplos comuns incluem:
- gengibre em pó
- alho em pó
- canela moída
- pimenta em pó
- açafrão-da-índia moído
- pimenta-da-jamaica moída
- cardamomo moído
- páprica moída
- flocos de pimenta vermelha esmagados
- misturas de tempero
As especiarias inteiras, ou não moídas, têm a maior vida útil, já que menos de sua superfície é exposta ao ar, luz e umidade. Isso lhes permite reter seus óleos aromáticos e compostos de sabor por mais tempo do que seus equivalentes moídos.
Se armazenadas adequadamente, as especiarias inteiras podem durar até 4 anos. Exemplos incluem:
- grãos de pimenta inteiros
- coentros
- sementes de mostarda
- sementes de funcho
- sementes de alcaravia
- sementes de cominho
- noz-moscada inteira
- cravo-da-índia
- pauzinhos de canela
- pimentas secas inteiras
- capim-limão
O sal é a exceção à regra, pois pode ser usado indefinidamente, independentemente de seu tamanho e forma, sem estragar ou perder o sabor. Dito isto, se você estiver usando um sal temperado, qualquer tempero acessório pode perder sua potência com o tempo.
Sumário: As ervas e especiarias secas duram de 1 a 4 anos, dependendo do tipo, nível de processamento e armazenamento.
Como dizer se suas especiarias ficaram ruins
Ervas secas e especiarias não expiram realmente ou “ficam ruins” no sentido tradicional.
Quando se diz que uma especiaria ficou ruim, isso significa simplesmente que perdeu a maior parte de seu sabor, potência e cor. Felizmente, consumir uma especiaria que se deteriorou dificilmente causará doença.
Muitas especiarias compradas na loja listam as melhores datas, que indicam o período durante o qual elas manterão o sabor e a qualidade mais potentes.
Ainda é geralmente seguro consumir ervas secas e especiarias que já passaram de seu auge, embora não acrescentem quase tanto sabor quanto seus equivalentes frescos.
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Se você não tem certeza de há quanto tempo tem seus temperos, pode dizer se eles estão prontos para um refrescamento inspecionando seu aroma e sabor. Esmague ou esfregue uma pequena quantidade na palma da mão. Se o cheiro for fraco e o sabor pouco brilhante, provavelmente é uma boa hora para substituí-los.
Sumário: Especiarias secas expiradas provavelmente não causarão doença, mas perderão a maior parte do aroma e sabor com o tempo.
Como armazenar especiarias para uma vida útil máxima
Minimizar sua exposição ao ar, calor, luz e umidade é a chave para maximizar a vida útil de suas ervas e especiarias, o que pode ajudá-lo a reduzir o desperdício e economizar dinheiro na compra de novos produtos.
Embora armazenar especiarias em recipientes transparentes ao lado do fogão possa ser conveniente e esteticamente agradável, não é uma ótima maneira de preservar sua potência.
Em vez disso, um ambiente fresco, seco e escuro como uma despensa, gaveta ou armário posicionado longe do fogão ou forno é um ótimo local para abrigar sua coleção de especiarias.
Você também vai querer garantir que suas especiarias sejam armazenadas em recipientes hermeticamente fechados e não porosos. Recipientes de vidro ou cerâmica estão entre as melhores opções, pois são fáceis de limpar e fazem um ótimo trabalho para manter o ar e a umidade fora.
Os recipientes plásticos também são uma escolha popular, mas normalmente não são tão herméticos e podem absorver as cores e os odores de diferentes especiarias. Isso pode torná-los mais difíceis de limpar se você quiser reutilizá-los.
Recipientes de aço inoxidável ou latas são outras opções viáveis, mas, como o metal é condutor de calor, é ainda mais importante que sejam armazenados longe de fontes de calor como seu fogão.
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Embora a refrigeração não seja necessária, especiarias vermelhas como pimentão e pimenta-de-caiena reterão seu pigmento por mais tempo se forem mantidas refrigeradas. Da mesma forma, o armazenamento de temperos que contenham óleo, como gergelim e sementes de papoula, na geladeira pode evitar que eles fiquem rançosos.
Tenha também em mente que a umidade pode degradar rapidamente o sabor e a textura de suas especiarias, causando potencialmente bolos ou mofo. Se você notar mofo em qualquer um de seus recipientes de especiarias, descarte o produto em questão.
Você pode manter suas especiarias secas usando uma colher para tirá-las do recipiente antes de adicioná-las aos alimentos quentes a vapor em vez de polvilhá-las diretamente dos recipientes.
Sumário: As ervas e especiarias secas durarão mais quando armazenadas longe do ar, da luz, do calor e da umidade.
Sumário
Ervas e especiarias desempenham papéis importantes na aromatização e conservação dos alimentos.
Ervas secas e especiarias têm vida útil relativamente longa que varia de 1 a 4 anos, embora a duração exata varie de acordo com o tipo de especiaria e como ela é processada e armazenada.
Geralmente, as especiarias que já ultrapassaram seu auge não são perigosas para consumo, mas perderão seu aroma e potência de sabor com o tempo.
Armazene sempre suas especiarias longe do calor, luz, ar e umidade para maximizar sua vida útil, reduzir o desperdício e esticar ainda mais seu orçamento de alimentos.
