O coco é o fruto do coqueiro (Cocos nucifera), que é comumente usado para sua água, leite, óleo e carne saborosa.
Os coqueiros são considerados a árvore frutífera mais naturalmente disseminada no planeta e são nativos do sudeste asiático e das ilhas entre os oceanos Índico e Pacífico.
Atualmente, os cocos são cultivados em todo o mundo e têm se tornado cada vez mais populares por seu sabor, usos culinários e muitos benefícios potenciais à saúde.
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Explorar novas culináriasEste artigo explorará cinco benefícios potenciais dos cocos, juntamente com algumas formas simples de adicioná-los à sua dieta.
Índice
Tipos de produtos de coco
A carne branca crua dentro de um coco é chamada de amêndoa. Tem uma textura firme e sabor delicioso, ligeiramente doce.
Se você tiver um coco inteiro, você pode raspar a carne crua da casca e comê-la. Em sua forma processada, você geralmente a encontrará fatiada, raspada ou ralada.
O leite de coco e o creme de leite são feitos por prensagem da carne crua, ralada.
A carne de coco seca é normalmente ralada ou raspada e utilizada no cozimento ou na panificação. Ela pode ser processada e moída em farinha.
O óleo de coco também é extraído da carne e pode ser utilizado para cozinhar no lugar de outros óleos vegetais.
Sumário: A carne de coco é saborosa e levemente doce e pode ser apreciada crua ou seca. Muitos produtos relacionados são produzidos a partir dela, incluindo leite de coco, creme e óleo de coco.
1. Os cocos são altamente nutritivos
Ao contrário de muitas outras frutas com alto teor de carboidratos, os cocos fornecem principalmente gordura.
Elas também contêm proteínas, vários minerais importantes e pequenas quantidades de vitaminas do complexo B. Entretanto, elas não são uma fonte significativa da maioria das outras vitaminas.
Os minerais do coco estão envolvidos em muitas funções em seu corpo. Os cocos são especialmente ricos em manganês, que é essencial para a saúde óssea e o metabolismo dos carboidratos, proteínas e colesterol.
São também ricos em cobre e ferro, que ajudam a formar glóbulos vermelhos, bem como selênio, um importante antioxidante que protege suas células.
Aqui estão os fatos nutricionais para 3,5 onças (100 gramas) de carne de coco seca crua e não adoçada:
Fatos nutricionais do coco cru
- Calorias: 354
- Proteína: 3 gramas
- Carboidratos: 15 gramas
- Fibra: 9 gramas
- Gordura: 33,5 gramas
- Manganês: 65% da dose diária recomendada
- Cobre: 48% da dose diária recomendada
- Selenium: 18% da dose diária recomendada
- Magnésio: 8% da dose diária recomendada
- Fósforo: 9% da dose diária recomendada
- Iron: 14% da dose diária recomendada
- Potássio: 8% da dose diária recomendada
Fatos nutricionais da carne de coco seca não adoçada
- Calorias: 660
- Proteína: 7 gramas
- Carboidratos: 24 gramas
- Fibra: 16 gramas
- Gordura: 64,5 gramas
- Manganês: 119% da dose diária recomendada
- Cobre: 88% da dose diária recomendada
- Selenium: 34% da dose diária recomendada
- Magnésio: 21% da dose diária recomendada
- Fósforo: 17% da dose diária recomendada
- Iron: 18% da dose diária recomendada
- Potássio: 12% da dose diária recomendada
Grande parte da gordura do coco está na forma de triglicérides de cadeia média (MCTs).
Seu corpo metaboliza o MCT de forma diferente de outros tipos de gorduras, absorvendo-as diretamente de seu intestino delgado e utilizando-as rapidamente para energia.
Uma análise sobre os benefícios do MCT em pessoas com obesidade descobriu que essas gorduras podem promover a perda de gordura corporal quando ingeridas no lugar de gorduras saturadas de cadeia longa de alimentos de origem animal.
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Entretanto, são necessárias mais pesquisas para avaliar se os benefícios potenciais associados aos MCTs também se aplicam ao óleo de coco.
Sumário: Embora a carne de coco seja rica em gordura, ela também contém MCTs, que são metabolizados de forma diferente de outros tipos de gordura. A carne também fornece carboidratos e proteínas juntamente com muitos minerais essenciais, como manganês, cobre, ferro e selênio.
2. Os cocos têm efeitos antibacterianos
Embora mais pesquisas envolvendo seres humanos sejam necessárias, alguns estudos descobriram que o óleo de coco poderia ajudar a bloquear o crescimento de certas cepas bacterianas.
Por exemplo, um estudo com tubo de ensaio mostrou que o óleo de coco virgem era capaz de inibir o crescimento de Staphylococcus aureus, um tipo de bactéria que causa infecções por estafilococo.
Outro estudo envolvendo 50 crianças descobriu que o inchaço com óleo de coco após escovar os dentes era tão eficaz quanto a clorexidina, um desinfetante comum, para reduzir o crescimento de Streptococcus mutans.
Além disso, um estudo em tubo de ensaio demonstrou que uma emulsão contendo óleo de coco e água era eficaz contra Staphylococcus epidermidis e Escherichia coli, duas cepas de bactérias associadas a doenças transmitidas por alimentos.
Sumário: Alguns estudos em tubos de ensaio e alguns envolvendo seres humanos sugerem que o óleo de coco poderia reduzir o crescimento de vários tipos diferentes de bactérias.
3. O coco pode promover o controle do açúcar no sangue
Os cocos são baixos em carboidratos e altos em fibra e gordura, o que pode ser benéfico para o controle do açúcar no sangue.
Uma revisão até sugeriu que o óleo de coco pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue, o que pode ser devido a suas propriedades anti-inflamatórias e teor de antioxidantes.
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Outro estudo envolvendo 48 pessoas com síndrome metabólica descobriu que a substituição de outras gorduras na dieta por óleo de coco virgem melhorou os níveis de triglicerídeos e reduziu o açúcar no sangue em jejum após 4 semanas em comparação com um grupo de controle.
O alto teor de fibras da carne de coco também pode ajudar a retardar a digestão e pode potencialmente melhorar a resistência à insulina, o que também pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue.
Por outro lado, uma revisão recente concluiu que a adição de gordura de coco às refeições poderia aumentar a resistência à insulina a longo prazo, o que poderia piorar o controle do açúcar no sangue. Portanto, são necessárias mais pesquisas para entender melhor o efeito do coco na regulação do açúcar no sangue.
Sumário: Embora seja necessária mais pesquisa, o coco é pobre em carboidratos e rico em antioxidantes, gorduras saudáveis e fibras, o que poderia potencialmente apoiar o controle do açúcar no sangue.
4. O coco contém poderosos antioxidantes
A carne de coco contém compostos fenólicos, que são antioxidantes que podem ajudar a proteger as células de danos oxidativos. Os principais compostos fenólicos identificados incluem:
- ácido gálico
- ácido cafeico
- ácido salicílico
- ácido p-cumárico
Testes de laboratório na carne de coco mostraram que ela pode neutralizar compostos nocivos chamados radicais livres, que contribuem para doenças crônicas.
De acordo com outro estudo com tubo de ensaio, certos antioxidantes no coco poderiam até ajudar a proteger contra danos no DNA.
Além disso, alguns estudos com tubos de ensaio e animais também demonstraram que os antioxidantes encontrados no óleo de coco podem ajudar a proteger as células de danos e morte causados por estresse oxidativo e quimioterapia.
Sumário: Os cocos contêm antioxidantes polifenóis que podem ajudar a proteger suas células de danos, o que pode ajudar na prevenção de doenças crônicas.
5. O coco é fácil de adicionar à sua dieta
Em flocos ou raspados, o coco acrescenta um sabor agradável aos pratos saborosos. Sua textura de carne e sabor funcionam bem em caril, guisados de peixe, pratos de arroz, ou mesmo em camarões empanados.
Esteja ciente de que algumas marcas contêm açúcar adicionado, que você pode não querer para pratos saborosos, então certifique-se de verificar o rótulo dos ingredientes cuidadosamente.
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O coco ralado é ótimo para assar e adiciona um toque de doçura natural e umidade aos biscoitos, muffins e pão rápido.
Um polvilhado de coco cru acrescenta textura e um sabor tropical às papas de aveia. Mexido em pudim ou iogurte, é também um delicioso impulsionador de calorias para alguém que quer ganhar peso.
A farinha de coco é utilizada na panificação como um substituto para a farinha de trigo. É sem glúten, sem nozes e uma opção popular para qualquer pessoa que esteja contando carboidratos.
Por ser livre de grãos, a farinha também é boa para quem está na dieta paleo, o que não permite produtos de grãos como a farinha de trigo comum.
No entanto, a farinha de coco é melhor utilizada em receitas que foram testadas, pois não se eleva como a farinha de trigo e absorve mais líquido do que outros tipos de farinha.
Além disso, o óleo de coco é uma deliciosa gordura termoestável que pode ser usada no lugar de outros óleos para assar, saltear ou assar.
Sumário: O coco é versátil na cozinha e funciona bem tanto em alimentos doces como salgados. É uma ótima escolha para quem está em dietas de baixo teor de carboidratos, paleo, sem glúten ou sem nozes.
Potenciais inconvenientes do coco
Como os cocos são tão ricos em gordura, eles também são ricos em calorias.
Dependendo de suas necessidades e consumo calórico, eles podem promover ganho de peso se você não contabilizar as calorias extras em outro lugar ou fazer ajustes em sua dieta.
Além disso, algumas pesquisas mostram que o óleo de coco pode aumentar os níveis de colesterol LDL (mau), que é um fator de risco para doenças cardíacas.
Enquanto estudos mostram que o consumo de gordura saturada não está diretamente associado a um maior risco de doenças cardíacas, algumas organizações de saúde, incluindo a Associação Americana do Coração, recomendam limitar sua ingestão a menos de 5-6% do total de calorias diárias.
Portanto, é melhor desfrutar o óleo de coco com moderação como parte de uma dieta equilibrada, juntamente com uma variedade de outras gorduras saudáveis como o azeite de oliva.
Você também deve ter a certeza de resolver qualquer preocupação com seu profissional de saúde antes de adicionar coco à sua dieta, especialmente se você tiver níveis altos de colesterol ou se estiver em risco de desenvolver doenças cardíacas.
Além disso, algumas pessoas são alérgicas aos cocos, embora isso seja raro. Se você tem esta alergia, você deve evitar consumir todos os produtos derivados do coco.
Sumário: O coco é rico em calorias e contém gordura saturada, que pode estar ligada ao aumento dos níveis de colesterol. Verifique com seu profissional de saúde se você tem colesterol muito alto ou se está em risco de contrair doenças cardíacas.
Sumário
O coco é uma fruta com alto teor de gordura que é altamente nutritiva e tem sido associada a uma ampla gama de benefícios para a saúde.
Em particular, o coco é rico em antioxidantes, tem propriedades antibacterianas poderosas e pode suportar um melhor controle do açúcar no sangue.
Entretanto, o coco é muito rico em gordura e calorias, portanto certifique-se de moderar sua ingestão se você estiver tentando perder peso ou se precisar seguir uma dieta pobre em gorduras.
Ainda assim, a carne de coco é deliciosa, nutritiva e fácil de incorporar tanto em pratos doces quanto salgados.
Tente isto hoje:
Batatas fritas de coco são um lanche simples que é delicioso e fácil de fazer em casa. Basta espalhar flocos de coco não adoçados em uma assadeira, brindar por 3-5 minutos a 177°C (350°F), e desfrutar!
