A ortoexia nervosa é um distúrbio alimentar que envolve uma fixação na alimentação saudável. Uma pessoa com o distúrbio pode se concentrar tanto na nutrição ótima que afeta outros aspectos de sua vida.
Uma alimentação saudável pode levar a grandes melhorias na saúde e no bem-estar.
No entanto, para algumas pessoas, o foco na alimentação saudável pode tornar-se obsessivo e evoluir para um distúrbio alimentar chamado ortoexia ou ortoexia nervosa.
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Explorar novas culináriasComo outros distúrbios alimentares, a ortoexia pode ter conseqüências graves. As pessoas com ortoexia se fixam de tal forma na alimentação saudável que ela afeta negativamente seu bem-estar.
A ortoexia é complexa e não é totalmente compreendida. Em alguns casos, a ortoexia pode estar ligada a outras condições, como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e outros transtornos alimentares.
Entretanto, alguns argumentam que a ortoexia deveria ter seu próprio critério de diagnóstico e plano de tratamento.
Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre ortoexia, incluindo seus sinais e sintomas, os efeitos negativos à saúde que ela pode promover, e os tratamentos atualmente disponíveis.
O que é ortoexia nervosa?
A ortoexia, ou ortoexia nervosa, é um distúrbio alimentar que envolve uma obsessão insalubre e pouco saudável por uma alimentação saudável.
O médico americano Steve Bratman cunhou pela primeira vez o termo “ortoexia” em 1997. O termo é derivado das palavras gregas “orthos”, que significa “direito”, e “orexis”, que significa “apetite”. Entretanto, é melhor traduzido como “dieta correta.”
Ao contrário de outros distúrbios alimentares, a ortoexia gira principalmente em torno da qualidade dos alimentos, não da quantidade. Ao contrário daqueles com anorexia nervosa ou bulimia nervosa, as pessoas com ortoexia se concentram principalmente na percepção da saúde dos alimentos, em vez de perder peso ou ser magras.
Eles têm uma fixação extrema na “pureza” ou “limpeza” de seus alimentos e uma obsessão com os benefícios de uma alimentação saudável.
A comunidade médica está começando a reconhecer a ortoexia. Entretanto, nem a Associação Psiquiátrica Americana nem a edição atual da norma industrial “Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais” a definiram oficialmente como um distúrbio alimentar.
Sumário: Orthorexia nervosa é um distúrbio alimentar que envolve uma obsessão insalubre com uma nutrição ótima. As pessoas com este distúrbio ficam tão preocupadas com a percepção da saúde dos alimentos que ela afeta negativamente sua saúde e suas atividades diárias.
Sinais e sintomas de ortorexia nervosa
Embora a ortoexia não tenha critérios diagnósticos oficiais, ela tem sinais e sintomas comuns, incluindo:
- experimentando um medo intenso de alimentos “insalubres” e evitando esses alimentos
- ter uma obsessão ou preocupação com alimentos saudáveis, nutrição e alimentação
- ser incapaz de se desviar de um estilo de alimentação ou regime dietético específico sem sentir extrema ansiedade
- verificação obsessiva das listas de ingredientes e rótulos nutricionais
- cortar grandes grupos de alimentos apesar de não ter nenhuma razão médica, religiosa, cultural ou ética para fazê-lo (por exemplo, glúten, açúcar, todos os carboidratos, todas as gorduras, produtos de origem animal, etc.)
- gastar uma quantidade invulgarmente grande de tempo planejando, comprando e preparando refeições que percebem como saudáveis, a ponto de interferir com outras áreas da vida
- ter um interesse incomum ou uma visão excessivamente crítica dos hábitos alimentares de outras pessoas
- gastar uma quantidade incomum de tempo revisando menus ou pensando nos alimentos servidos em eventos
- evitar eventos sociais e alimentos preparados por outras pessoas
- trazer refeições pré-fabricadas para eventos como resultado da crença de que a comida de outras pessoas não atenderá a seus padrões de “saudável”
- que sofrem desnutrição involuntária ou perda de peso como resultado de restrições alimentares severas
- fixando-se na prevenção ou cura de doenças com alimentos ou “alimentação limpa”
Para as pessoas com ortoexia, violando as “regras” da alimentação saudável, elas estabelecem para si mesmas ou “ceder” ao desejo de alimentos que percebem como insalubres leva a um grave sofrimento emocional e a uma diminuição do sentimento de auto-estima.
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Muitas vezes, as pessoas com ortoexia sentem que sua auto-estima depende de sua capacidade de seguir meticulosamente um estilo de vida que elas consideram saudável.
O sinal mais comum de ortoexia é uma obsessão por uma alimentação saudável que afeta negativamente sua vida.
Sumário: Comer com saúde torna-se insalubre quando uma obsessão afeta a vida diária. As pessoas com ortoexia sentem que sua auto-estima depende de seguir uma dieta saudável, e experimentam uma ansiedade extrema quando esta se sente fora de seu controle.
Heads-up
Tentar “fazer bem” em relação à nutrição pode ser tentador, mas pode sair o tiro pela culatra. Se você estiver preocupado com alimentos ou peso, se sentir culpa em torno de suas escolhas alimentares, ou se envolver rotineiramente em dietas restritivas, considere procurar apoio. Estes comportamentos podem indicar uma relação desordenada com os alimentos ou um distúrbio alimentar.
Desordens alimentares e distúrbios alimentares podem afetar qualquer pessoa, independentemente da identidade de gênero, raça, idade, status socioeconômico ou outras identidades.
Eles podem ser causados por fatores biológicos, sociais, culturais e ambientais - não apenas pela exposição à cultura alimentar.
Sinta-se capacitado para conversar com um profissional de saúde qualificado, como um dietista registrado, se você estiver lutando.
O que causa a ortoexia?
Embora você possa iniciar uma dieta simplesmente com a intenção de melhorar sua saúde, este foco pode se tornar mais extremo. Com o tempo, as boas intenções e o interesse em apoiar sua saúde através de escolhas alimentares podem se desenvolver em ortoexia.
Embora os pesquisadores não saibam exatamente o que causa a ortoexia, muitos fatores parecem desempenhar um papel em seu desenvolvimento.
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Fatores de risco para o desenvolvimento da ortoexia
As pesquisas sobre as causas precisas da ortoexia são escassas, mas as tendências obsessivas-compulsivas e os distúrbios alimentares passados ou atuais são fatores de risco conhecidos. Em alguns casos, a ortoexia pode se manifestar como uma forma mais “socialmente aceitável” de restringir os alimentos.
Outros fatores de risco individuais incluem tendências ao perfeccionismo, alta ansiedade e necessidade de controle.
Fatores sociais como conhecimento nutricional, maior renda, acesso a alimentos “limpos” (por exemplo, produtos orgânicos), uso de mídias sociais e estigma ou preconceito de peso também estão associados a comportamentos relacionados à ortoexia.
Em ambientes universitários, estudantes de áreas de habilitação principal relacionadas à saúde (como nutrição e dietética, biologia e cinesiologia) podem ser mais propensos a demonstrar sintomas de ortoexia do que aqueles em outras áreas de habilitação principal - embora a ortoexia possa afetar qualquer estudante, independentemente de sua área de habilitação principal.
Além disso, o rápido aumento na promoção de estilos de vida de “alimentação limpa” nas mídias sociais também pode desempenhar um papel no desenvolvimento da ortoexia.
Os componentes de uma alimentação limpa promovem alimentos inteiros, minimamente processados, que são saudáveis. Mas a frase “alimentação limpa” moraliza os alimentos pintando outros alimentos como “sujos” ou indesejáveis. A moralização estigmatiza alguns alimentos, contribuindo para distúrbios alimentares, como a ortoexia.
No entanto, não existe uma ferramenta de diagnóstico oficial para a ortoexia, por isso é difícil determinar o que coloca uma pessoa em maior risco. Portanto, é necessária mais pesquisa.
Sumário: As causas exatas da ortoexia são desconhecidas. Entretanto, foram identificados certos fatores de personalidade e risco social, tais como alta ansiedade, histórico de desordem alimentar, exposição às mídias sociais e interesse pela saúde e bem estar.
Quão comum é a ortoexia?
Às vezes, pode ser difícil diferenciar entre ortoexia e interesse em uma alimentação saudável.
Além disso, como a ortoexia não tem critérios de diagnóstico acordados universalmente, estudos diferentes utilizam critérios diferentes para diagnosticá-la.
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Estudos centrados em grupos de pessoas com maior probabilidade de ter ortoexia - como estudantes universitários, veganos e profissionais da saúde - provavelmente resultarão em taxas de incidentes mais altas do que os estudos do público em geral.
Por exemplo, uma revisão constatou que a prevalência da ortoexia variou de 6,9% na população geral italiana a 88,7% entre os estudantes brasileiros de nutrição.
Além disso, veganos e vegetarianos parecem ter taxas mais altas de ortoexia. Entretanto, para essas populações, escolher ser vegano ou vegetariano é mais um sintoma de ortoexia do que uma causa.
Além disso, alguns critérios para a ortoexia não avaliam se os comportamentos baseados na ortoexia afetam negativamente a saúde social, física ou mental da pessoa, mesmo que a avaliação da angústia seja uma parte crucial para definir a ortoexia como um distúrbio.
O entusiasmo por uma alimentação saudável se transforma em ortoexia apenas quando se torna uma obsessão que afeta negativamente a vida diária, como o medo extremo de comer determinados alimentos ou a recusa de comer fora com os amigos.
Por este motivo, é difícil determinar o quão comum é a ortoexia.
Entretanto, quando esses efeitos negativos são considerados, as taxas de ortoexia caem para menos de 1% da população, o que está mais alinhado com as taxas de outros distúrbios alimentares.
Sumário: A taxa de ortoexia entre o público em geral parece estar em torno de 1%. Entretanto, ela parece mais alta em certos grupos, tais como estudantes universitários em áreas de habilitação principal relacionadas à saúde, profissionais da saúde, vegetarianos e veganos.
Como é diagnosticada a ortoexia?
Como a ortoexia não tem critérios diagnósticos formais, não está claro se a ortoexia é um distúrbio alimentar único, uma parte de outro distúrbio alimentar como a anorexia nervosa, ou um subtipo de TOC.
Dito isto, os profissionais de saúde podem usar muitas ferramentas de diagnóstico propostas para diagnosticar a ortoexia. Estas incluem:
- ORTO-15. Esta é uma ferramenta de triagem com 15 perguntas usada para identificar sintomas e comportamentos relacionados à ortoexia. Uma pontuação de 40 é o ponto de corte para diagnóstico. Entretanto, esta ferramenta tem sido criticada por sua incapacidade de diferenciar entre comportamentos alimentares patológicos e valores relacionados à alimentação (por exemplo, veganismo ético e crenças religiosas).
- ORTO-R. Esta nova versão do ORTO-15 inclui as seis perguntas mais relevantes relacionadas com os sintomas e comportamentos da ortoexia.
- Bratman Orthorexia Test (BOT). Esta é uma ferramenta de triagem com 10 perguntas que consiste de respostas “Sim/Não”. As perguntas são baseadas no pensamento obsessivo sobre alimentação, crenças sobre nutrição e saúde, restrição e outros fatores. Entretanto, não é comumente usada.
- Questionário de hábitos alimentares (EHQ). Este questionário de 21 itens mede o conhecimento, sentimentos positivos versus negativos, e comportamentos problemáticos relacionados à alimentação saudável. Entretanto, estudos sugeriram que ele precisa ser melhorado antes de poder ser uma ferramenta de diagnóstico válida para a ortoexia.
Bratman e Dunn (2016) propuseram os dois critérios diagnósticos: um foco obsessivo na alimentação saudável e um comportamento que perturba a vida diária para tornar mais clara a distinção entre alimentação saudável e ortoexia.
1. Um foco obsessivo na alimentação saudável
A primeira parte é um foco obsessivo na alimentação saudável que envolve um sofrimento emocional exagerado relacionado às escolhas alimentares. Isto pode incluir:
- Comportamentos ou pensamentos. A pessoa experimenta comportamentos compulsivos ou preocupações mentais com escolhas dietéticas que ela acredita que promoverão uma saúde ótima.
- Ansiedade auto-imposta: Quebrar as regras dietéticas auto-impostas causa ansiedade, vergonha, medo de doenças, sensação de impureza ou sensações físicas negativas.
- Severe restrições. As restrições dietéticas aumentam com o tempo e podem incluir a eliminação de grupos inteiros de alimentos, a adição de limpezas perigosas ou jejuns, ou ambos.
2. Comportamento que perturba a vida diária
A segunda parte é um comportamento compulsivo que impede o típico funcionamento diário. Isto pode acontecer de qualquer uma das seguintes maneiras:
- Questões médicas. Desnutrição, perda de peso grave ou outras complicações médicas são condições de saúde que podem resultar deste comportamento compulsivo.
- Ruptura do estilo de vida. Dificuldades pessoais ou de funcionamento social ou acadêmico devido a crenças ou comportamentos relacionados à alimentação saudável podem causar perturbações no estilo de vida.
- Dependência emocional. Imagem corporal, auto-estima, identidade ou satisfação podem ser excessivamente dependentes do cumprimento das regras dietéticas auto-impostas.
Mais pesquisas sobre ortoexia ajudarão a estabelecer melhores métodos de diagnóstico.
Sumário: Não há nenhuma ferramenta de diagnóstico oficial para ortoexia. Existem algumas ferramentas de diagnóstico, tais como ORTO-15, ORTO-R, o Teste de Ortoexia de Bratman e o Questionário de Hábitos Alimentares, mas todas têm limitações.
Efeitos negativos à saúde da ortoexia
Os efeitos negativos à saúde ligados à ortoexia geralmente se enquadram em uma das três categorias seguintes:
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1. Efeitos físicos
Embora os estudos sobre ortoexia sejam limitados, esta condição provavelmente levará a muitas das mesmas complicações médicas que outros distúrbios alimentares.
Por exemplo, a escassez de nutrientes essenciais causada por uma alimentação restritiva pode resultar em desnutrição, anemia ou um ritmo cardíaco anormalmente lento.
A desnutrição grave pode levar a problemas de digestão, desequilíbrios eletrolíticos e hormonais, acidose metabólica, fraqueza geral e um sistema imunológico enfraquecido.
Essas complicações físicas podem representar risco de vida e não devem ser subestimadas.
2. Efeitos psicológicos
Pessoas com ortoexia podem experimentar intensa frustração quando seus hábitos alimentares são perturbados.
Além disso, a quebra das regras dietéticas auto-impostas provavelmente causará culpa, auto-aversão ou uma compulsão à “purificação” através de limpezas ou jejuns perigosos.
Além disso, as pessoas com ortoexia passam muito tempo examinando se certos alimentos são “limpos” ou “puros” o suficiente. Isto pode incluir preocupações sobre a exposição de vegetais a pesticidas, hormônios usados na produção de laticínios e sabores artificiais ou conservantes.
Podem passar tempo extra pesquisando, catalogando, pesando e medindo alimentos ou planejando refeições futuras fora das refeições.
Esta preocupação com a dieta pode comprometer sua capacidade de funcionar diariamente, levando a uma diminuição da produtividade, da atividade social e do prazer.
3. Efeitos sociais
As pessoas com ortoexia se sentem ansiosas ou ameaçadas ao considerar abandonar seu controle percebido em torno dos alimentos.
Eles freqüentemente seguem regras rígidas e auto-impostas que ditam quais alimentos podem ser combinados em uma sessão ou comidos em momentos específicos durante o dia.
Tais padrões rígidos de alimentação podem tornar desafiante a participação em atividades sociais que giram em torno de alimentos, tais como jantares ou jantares fora.
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Pensamentos intrusivos relacionados à alimentação e a tendência de sentir que seus hábitos alimentares são superiores a outros podem complicar ainda mais as interações sociais.
Estes efeitos podem levar ao isolamento social, que parece ser comum entre pessoas diagnosticadas com ortoexia.
Sumário: Os padrões rígidos de alimentação, pensamentos intrusivos relacionados à alimentação e sentimentos de superioridade moral associados à ortoexia podem ter muitos efeitos físicos, psicológicos e sociais negativos.
Como a ortoexia é tratada
Os efeitos da ortoexia na saúde podem ser tão graves quanto os de outros distúrbios alimentares. Se não for tratada, a ortoexia pode resultar em danos irreversíveis à saúde de uma pessoa.
O primeiro passo para a superação da ortoexia é identificar sua presença.
Reconhecer o problema pode ser um desafio porque as pessoas com este distúrbio têm menos probabilidade de reconhecer seus efeitos negativos sobre sua saúde, bem-estar ou função social. Muitos podem acreditar que seus comportamentos estão promovendo a saúde em vez de prejudicá-la.
Uma vez que um indivíduo possa reconhecer estes efeitos negativos, é recomendado que procure ajuda de uma equipe multidisciplinar que inclua um médico, um psicólogo e um dietista registrado.
Em alguns casos, especialistas em transtornos alimentares tratarão a ortoexia como uma variedade de anorexia e/ou de TOC e discutirão tratamentos tais como:
- psicoterapia para tratar distúrbios subjacentes, como ansiedade, depressão ou TOC
- exposição gradual e reintrodução para desencadear os alimentos
- modificação de comportamento
- reestruturação ou reenquadramento cognitivo
- várias formas de treinamento de relacionamento (por exemplo, meditação, yoga, tai chi, imagens guiadas, exercícios respiratórios)
- restauração de peso, conforme a necessidade
Entretanto, a eficácia desses tratamentos para a ortoexia não foi cientificamente confirmada.
Também é importante notar que a ortoexia - como qualquer outro distúrbio alimentar - pode ocorrer em pessoas de todas as formas e tamanhos de corpo. Portanto, estar abaixo do peso não é um fator de diagnóstico, e a restauração do peso não fará parte da jornada de recuperação de todos.
Finalmente, a educação em informação nutricional apoiada por evidências pode ajudar as pessoas que vivem com ortoexia a entender, limitar e eventualmente eliminar falsas crenças alimentares.
Sumário: Há várias maneiras de tratar a ortoexia. É fortemente recomendado buscar a ajuda de uma equipe multidisciplinar de saúde.
Sumário
Estar atento aos alimentos que você come e como eles afetam sua saúde é geralmente considerado bom.
No entanto, há uma linha tênue para algumas pessoas entre a alimentação saudável e o desenvolvimento de um distúrbio alimentar.
Se você sente que sua dieta saudável atual afeta negativamente sua saúde, bem-estar psicológico ou vida social, é possível que seu foco na saúde tenha se transformado em ortoexia.
Como todos os outros distúrbios alimentares, este distúrbio pode ter conseqüências fatais e não deve ser encarado de ânimo leve.
Por favor, saiba que há ajuda disponível, e que os distúrbios alimentares podem ser tratados. É altamente recomendável conversar com um profissional de saúde qualificado, como um médico, psicólogo ou nutricionista registrado.
