O baixo nível de potássio, ou deficiência de potássio, ocorre quando seu nível de potássio no sangue está abaixo de 3,5 mmol por litro. Na comunidade médica, é conhecida como hipocalemia.
O potássio é um mineral essencial que desempenha muitos papéis no seu corpo. Por exemplo, ele ajuda a regular as contrações musculares, a manter a função nervosa saudável e a controlar o equilíbrio de fluidos.
Apesar de sua importância, estima-se que a maioria dos adultos não atenda às suas necessidades diárias. Isso provavelmente se deve à dieta de estilo ocidental, que favorece alimentos processados em vez de alimentos vegetais inteiros com alto teor de potássio — como frutas, vegetais, feijões e nozes.
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Comer saudável
Explorar novas culináriasAinda assim, a hipocalemia raramente é causada apenas por deficiência alimentar. Ela pode ser provocada por vários fatores, incluindo:
- perda de líquidos
- desnutrição
- choque
- uso de certos medicamentos
- algumas condições médicas, como insuficiência renal
Continue lendo para saber mais sobre a deficiência de potássio, incluindo suas causas e sintomas.
Causas da deficiência de potássio
Embora seja geralmente raro desenvolver deficiência de potássio, certas doenças ou outros fatores podem causar isso, incluindo:
- Diarréia crônica. Pode ser causada pelo uso excessivo de diuréticos ou laxantes, doenças intestinais irritáveis ou infecções.
- Determinados medicamentos. Incluem beta 2-agonistas, teofilina, insulina, diuréticos, corticosteróides e antimicrobianos.
- Problemas alimentares. Como anorexia nervosa, purga ou abuso de laxantes.
- Sobrealimentação ou desnutrição.
- Síndrome de Cushing.
- Hiperaldosteronismo. Condição caracterizada pelo excesso de aldosterona, um hormônio esteróide, no sangue.
- Falha dos rins.
- Problemas renais. Incluem síndrome de Bartter, síndrome de Gitelman e síndrome de Fanconi.
- Hipomagnesemia. Também chamada de baixos níveis de magnésio.
- Síndrome de refeeding.
- Sobreconsumo de alcaçuz.
- Transpiração excessiva.
Se você estiver tomando certos medicamentos para doenças renais, como diuréticos, e suspeitar que seu potássio está baixo, fale com um profissional de saúde. Eles podem revisar seus exames de sangue e ajustar seus medicamentos ou sua dieta conforme necessário.
Se você sofreu perda crônica de líquidos ou usou mal qualquer medicamento, procure atenção médica imediata.
Sintomas de deficiência de potássio
Aqui estão oito sinais e sintomas de deficiência de potássio.
Fraqueza e fadiga
Fraqueza e fadiga são frequentemente os primeiros sinais de deficiência de potássio, por algumas razões.
Em primeiro lugar, o potássio ajuda a regular as contrações musculares. Quando os níveis sanguíneos de potássio estão baixos, seus músculos produzem contrações mais fracas.
Em segundo lugar, a deficiência deste mineral pode afetar a forma como seu corpo utiliza os nutrientes, resultando em fadiga.
Por exemplo, algumas evidências mostram que a deficiência pode prejudicar a produção de insulina. Isso pode resultar em altos níveis de açúcar no sangue e menos glicose disponível, que funciona como energia para suas células.
Sumário: Como o potássio ajuda a regular as contrações musculares, a deficiência pode resultar em contrações mais fracas. Uma deficiência pode prejudicar o manuseio de nutrientes, como o açúcar, o que pode levar à fadiga.
Fraqueza muscular e cãibras
As cãibras musculares são contrações súbitas e descontroladas dos músculos. Podem ocorrer quando os níveis sanguíneos de potássio estão baixos e podem ser dolorosas.
Dentro do músculo esquelético, o potássio ajuda a retransmitir sinais do cérebro para estimular as contrações. Ele também ajuda a cessar essas contrações, saindo das células musculares. Quando os níveis sanguíneos de potássio estão baixos, seu cérebro não pode retransmitir esses sinais de forma tão eficaz.
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Isso resulta em contrações mais prolongadas e acredita-se que contribua para cãibras musculares. É improvável que ocorram cãibras com hipocalemia leve ou moderada, mas podem ocorrer com hipocalemia severa, abaixo de 2,5 mmol/L de potássio.
Em casos raros, a hipocalemia grave também pode causar rabdomiólise, uma condição médica perigosa que envolve a quebra do tecido muscular, liberando uma proteína prejudicial no sangue, potencialmente levando a danos nos órgãos.
Na maioria dos casos, uma fraqueza muscular significativa ocorre com hipocalemia grave, embora às vezes possa ocorrer com o início agudo de hipocalemia leve ou moderada.
Sumário: O potássio ajuda a iniciar e cessar as contrações musculares. Baixos níveis de potássio no sangue podem afetar esse equilíbrio, causando contrações descontroladas e prolongadas conhecidas como cãibras.
Problemas digestivos
Embora os problemas digestivos tenham muitas causas, eles podem ocorrer com hipocalemia grave.
O potássio ajuda a transmitir sinais do cérebro para os músculos lisos do sistema digestivo. Esses sinais estimulam contrações que ajudam o sistema digestivo a agitar e impulsionar os alimentos, facilitando a digestão.
Com baixos níveis de potássio, as contrações no sistema digestivo podem tornar-se mais fracas e retardar o movimento dos alimentos. Isso pode causar problemas digestivos, como inchaço e prisão de ventre.
Em particular, a constipação está mais associada à hipocalemia grave.
Sumário: A deficiência de potássio pode causar problemas como inchaço e prisão de ventre, pois pode retardar o movimento dos alimentos através do sistema digestivo.
Ritmo cardíaco anormal
O potássio também desempenha um papel vital na manutenção de contrações saudáveis dos músculos do coração.
Isso ocorre porque o fluxo de potássio que entra e sai das células do coração ajuda a regular seu batimento cardíaco. Baixos níveis sanguíneos de potássio podem alterar esse fluxo, resultando em ritmos cardíacos anormais, conhecidos como arritmia cardíaca.
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As arritmias cardíacas também podem ser um sinal de um problema cardíaco grave. Se você notar qualquer alteração anormal em seu ritmo cardíaco, procure atenção médica imediata.
Sumário: O potássio desempenha um papel fundamental na regulação do ritmo cardíaco. Se os níveis estiverem muito baixos, pode levar a uma batida cardíaca irregular, conhecida como arritmia cardíaca, que pode ser um sinal de um problema cardíaco grave.
Dificuldades respiratórias
Uma deficiência severa de potássio pode causar dificuldades respiratórias.
A respiração requer vários músculos, especialmente o diafragma, para ajudar os pulmões a inalar e exalar ar.
Quando os níveis de potássio no sangue estão severamente baixos, seus pulmões podem não se expandir e contrair adequadamente, resultando em falta de ar.
Uma deficiência grave de potássio pode até impedir os pulmões de funcionar, o que é fatal.
Um estudo revelou que pessoas com níveis baixos ou altos de potássio no sangue — chamados hipocalemia e hipercalemia, respectivamente — tinham um risco significativamente maior de insuficiência respiratória intra-hospitalar e necessidade de ventilação mecânica em comparação com pessoas com níveis saudáveis de potássio.
Sumário: O potássio ajuda os pulmões a expandir e contrair, de modo que a deficiência de potássio pode resultar em falta de ar.
Formigamento e entorpecimento
Embora mais comum em pessoas com alto potássio, ou hipercalemia, aqueles com deficiência de potássio também podem apresentar formigamento persistente e dormência.
Isso é conhecido como parestesia e geralmente ocorre nas mãos, braços, pernas e pés.
O potássio é importante para a função nervosa saudável. Baixos níveis sanguíneos podem enfraquecer os sinais nervosos, resultando em formigamento e dormência.
Embora ocasionalmente esses sintomas sejam inofensivos — como quando seu pé “adormece” por falta de movimento ou por estar sentado em uma posição desconfortável — formigamento persistente e dormência podem ser sinal de uma condição subjacente.
Se você experimentar isso, é melhor consultar um médico.
Sumário: Formigamento e dormência persistentes podem ser um sinal de comprometimento da função nervosa devido à deficiência de potássio. Se você experimentar isso, é recomendável procurar um profissional de saúde.
Poliúria (micção frequente)
A poliúria é uma condição em que você urina mais do que o normal.
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Os rins são responsáveis por equilibrar os níveis de fluidos e eletrólitos do corpo e remover resíduos através da urina.
Baixos níveis de potássio podem prejudicar a capacidade dos rins de concentrar a urina e equilibrar os níveis eletrolíticos do sangue, levando a um aumento da micção. Você também pode notar um aumento da sede, conhecida como polidipsia.
O excesso de urinação pode levar a níveis ainda mais baixos de potássio. Portanto, é importante falar com um profissional de saúde se você notar uma mudança repentina na frequência urinária.
Sumário: Em alguns casos, o baixo potássio pode prejudicar a capacidade dos rins de regular o equilíbrio hídrico e eletrolítico do corpo, levando a uma micção mais frequente.
Pressão arterial alta
Ter o equilíbrio ideal de eletrólitos é importante para manter uma pressão sanguínea saudável.
Você deve estar ciente de que consumir muito sódio pode aumentar a pressão arterial em algumas pessoas. No entanto, poucas pessoas sabem que muito pouco potássio na dieta pode ter o mesmo efeito.
O potássio ajuda seus rins a eliminar o excesso de sódio pela urina. Se não houver potássio suficiente no sangue, os rins reabsorvem o sódio de volta à corrente sanguínea, levando potencialmente a uma pressão arterial alta ao longo do tempo.
Isso ocorre mais frequentemente com uma baixa ingestão dietética de potássio — e especificamente com hipocalemia.
Portanto, obter potássio suficiente na dieta pode ser uma forma de manter uma pressão arterial saudável em alguns indivíduos.
Se você tem pressão arterial alta, é melhor conversar com um profissional de saúde sobre monitoramento e tratamento.
Sumário: O potássio desempenha um papel fundamental na regulação dos níveis de sódio no corpo. Quando os níveis de potássio estão baixos, os rins retêm mais sódio, o que pode levar a um aumento da pressão arterial.
Como tratar a hipocalemia
Na maioria dos casos, a hipocalemia deve ser tratada por um profissional de saúde.
A hipocalemia leve a moderada é tipicamente tratada com suplementos orais de potássio. Em alguns casos, o profissional de saúde também pode precisar ajustar outros medicamentos ou tratar causas subjacentes, como diarréia, vômitos ou distúrbios alimentares.
Uma dieta rica em potássio geralmente não é suficiente para tratar a hipocalemia, uma vez que a maioria do potássio nos alimentos está emparelhada com fosfato, e não com cloreto de potássio. A hipocalemia frequentemente envolve deficiência de cloreto, por isso é melhor tratar ambas as deficiências com suplementos de cloreto de potássio.
Normalmente, 60-80 mmol de suplementos por dia durante alguns dias a semanas é suficiente para tratar a hipocalemia leve a moderada. Dito isso, siga sempre as recomendações do seu profissional de saúde.
Em casos de hipocalemia grave, o tratamento intravenoso (IV) pode ser recomendado. Isso deve ser estritamente monitorado por um profissional de saúde devido ao alto risco de hipercalemia de rebote, que pode ser fatal.
Sumário: A hipocalemia geralmente requer suplementação oral ou terapia intravenosa para restaurar os níveis. Embora seja importante uma dieta rica em potássio, ela muitas vezes não restaurará os níveis adequadamente sozinha.
Caso você tome suplementos de potássio?
A menos que aconselhado por um profissional de saúde, não é recomendado o autotratamento da hipocalemia com suplementos de potássio OTC (over-the-counter).
A hipocalemia leve a moderada é frequentemente tratada com suplementos de cloreto de potássio, geralmente variando de 60-80 mmol por dia. Essa dosagem pode repor os níveis de potássio sem risco de hipercalemia de rebote.
Entretanto, suplementos de potássio podem irritar o revestimento intestinal, levando a sangramento ou ulceração. Portanto, devem ser tomados com alimentos e água.
Nos Estados Unidos, a maioria dos suplementos OTC de potássio é limitada a 99 mg, em grande parte devido a preocupações com irritação intestinal. A Food and Drug Administration (FDA) exige que certos sais de potássio sejam rotulados com aviso sobre lesões intestinais.
O consumo excessivo de potássio pode causar acúmulo excessivo do mineral no sangue, condição conhecida como hipercalemia. A hipercalemia pode causar arritmia cardíaca ou outras condições cardíacas graves que podem ser fatais.
A menos que prescritos por seu profissional de saúde, e sob acompanhamento próximo, evite tomar suplementos somente de potássio.
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Sumário: Não é recomendado tomar suplementos de potássio OTC a menos que seja aconselhado e monitorado por um profissional de saúde.
Fontes de potássio
Embora a dieta por si só geralmente não resolva a hipocalemia, é benéfico aumentar a ingestão de alimentos ricos em potássio, como frutas, vegetais, feijões e nozes.
Em 2019, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM) atualizaram as doses diárias recomendadas de potássio, concluindo que não há dados suficientes para apoiar a recomendação anterior de 4.700 mg de potássio por dia para adultos.
Assim, desenvolveram ingestões adequadas (IA) com base na idade e no sexo. Atualmente, a IA para potássio é de 2.600 mg para mulheres e 3.400 mg para homens por dia.
Independentemente disso, como apenas 85-90% do potássio é absorvido dos alimentos, a porcentagem do valor diário listada nos rótulos permanece em 4.700 mg. Tenha isso em mente para garantir que você está consumindo o suficiente.
Aqui está uma lista de alimentos que são excelentes fontes de potássio:
- Pavacos secos: 1/2 copo (190 gramas) contém 1.100 mg (23% do valor diário)
- Lentilhas cozidas: 1 copo (198 gramas) contém 731 mg (16% do valor diário)
- Polpa de bolota cozida: 1 copo (205 gramas) contém 644 mg (14% do valor diário)
- Batata cozida: 1 média (167 gramas) contém 610 mg (13% do valor diário)
- Feijão de rim enlatado: 1 copo (260 gramas) contém 607 mg (13% do valor diário)
- Suco de laranja: 1 copo (236 mL) contém 496 mg (11% do valor diário)
- Banana: 1 média (115 gramas) contém 422 mg (9% do valor diário)
- Bife sirloin: 1 onça (85 gramas) contém 315 mg (7% do valor diário)
- Leite (1% de gordura): 1 copo (236 mL) contém 366 mg (8% do valor diário)
- Iogurte grego natural: 3/4 de copo (214 gramas) contém 240 mg (5% do valor diário)
- Tomate: 1 médio (123 gramas) contém 292 mg (6% do valor diário)
- Café coado: 1 xícara (235 mL) contém 116 mg (2% do valor diário)
Embora aumentar a ingestão de potássio não eleve diretamente níveis baixos, uma dieta rica em potássio ainda é benéfica para a saúde.
Sumário: O potássio é encontrado em uma variedade de alimentos integrais, especialmente frutas, vegetais, feijões, lentilhas e produtos lácteos. Atualmente, a IA para potássio é de 3.400 mg para homens e 2.600 mg para mulheres.
Sumário
Poucas pessoas atingem a ingestão diária recomendada de potássio, que é de 3.400 mg para homens e 2.600 mg para mulheres.
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No entanto, a hipocalemia raramente é causada apenas por deficiência alimentar. Ela pode ser provocada por vários fatores, incluindo perda de líquidos, desnutrição, choque, uso de certos medicamentos e condições médicas como insuficiência renal.
Os sinais e sintomas comuns de deficiência de potássio incluem fraqueza e fadiga, cãibras musculares, dores e rigidez muscular, formigamento e dormência, palpitações cardíacas, dificuldades respiratórias, sintomas digestivos e alterações na pressão arterial.
Se você acha que está com deficiência, entre em contato com um profissional de saúde. A deficiência de potássio pode ter sérias consequências para a saúde.
Se você notar qualquer mudança súbita na respiração ou no batimento cardíaco, procure atenção médica imediatamente.
Dica rápida: Objetivo: consumir 2-3 alimentos ricos em potássio por dia. Por exemplo, uma banana no café da manhã, 1/2 xícara (130 gramas) de feijão vermelho no almoço, e batatas brancas no jantar.
