Pesquisadores descobriram que o Vitex agnus-castus, ou chasteberry, pode aumentar a fertilidade, reduzir os sintomas da síndrome pré-menstrual e da menopausa e repelir certos insetos, como os mosquitos.
O Vitex agnus-castus é um suplemento herbal popular usado para tratar vários problemas de saúde.
É mais comumente usado para tratar:
Perder peso
Ganhar músculos
Comer saudável
Explorar novas culinárias- síndrome pré-menstrual (TPM)
- distúrbios menstruais
- infertilidade
- acne
- menopausa
- dificuldades de enfermagem
Também é apontado como protetor contra picadas de insetos e certos tipos de câncer, além de oferecer uma variedade de outros efeitos à saúde. Entretanto, nem todos os benefícios são respaldados pela ciência.
Veja a seguir os benefícios comprovados pela ciência, bem como alguns mitos, associados ao Vitex agnus-castus.
O que é Vitex Agnus-Castus?
Vitex, o nome do maior gênero da família de plantas Verbenaceae, inclui 250 espécies em todo o mundo.
O Vitex agnus-castus é o vitex mais comum usado medicinalmente.
A fruta Vitex agnus-castus, também conhecida como chasteberry ou pimenta do monge, tem o tamanho aproximado de um grão de pimenta. É produzido pela árvore da casta, que adquiriu esse nome porque seu fruto era provavelmente usado para diminuir a libido dos homens durante a Idade Média.
Esse fruto, bem como outras partes da planta, é normalmente usado como remédio herbal para tratar uma variedade de doenças.
Por exemplo, o Vitex agnus-castus é usado para tratar:
- PMS
- sintomas da menopausa
- problemas de infertilidade
- outras condições que afetam o sistema reprodutivo da mulher
Ele tem sido usado dessa forma desde a Grécia antiga.
A medicina turca também é usada como digestivo, antifúngico e ansiolítico.
Resumo: A Vitex agnus-castus é uma planta frequentemente colhida como remédio herbal para várias doenças. Seu uso mais popular é para aliviar a TPM, os sintomas da menopausa e problemas de infertilidade.
O Vitex agnus-castus melhora as condições que afetam os sistemas reprodutivos das mulheres
O Vitex agnus-castus é particularmente conhecido por sua capacidade de melhorar as condições que afetam o sistema reprodutivo da mulher.
Vitex agnus-castus alivia os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM)
Um dos atributos mais populares e bem pesquisados do Vitex agnus-castus é sua capacidade de reduzir os sintomas da TPM.
Isso inclui:
- constipação
- irritabilidade
- humor deprimido
- enxaquecas
- dor e sensibilidade nos seios
Os pesquisadores acreditam que o vitex funciona diminuindo os níveis do hormônio prolactina. Isso ajuda a reequilibrar outros hormônios, inclusive o estrogênio e a progesterona, reduzindo assim os sintomas da TPM.
Em um estudo, mulheres com TPM tomaram Vitex agnus-castus durante três ciclos menstruais consecutivos. No total, 93% das mulheres que tomaram o vitex relataram uma redução nos sintomas da TPM, incluindo:
- depressão
- ansiedade
- desejos
No entanto, o estudo não incluiu um grupo de controle, e os efeitos placebo não podem ser descartados.
Em dois estudos menores, mulheres com TPM receberam 20 mg de Vitex agnus-castus por dia ou um placebo durante três ciclos menstruais.
Duas vezes mais mulheres no grupo do vitex relataram redução dos sintomas, incluindo irritabilidade, alterações de humor, dores de cabeça e plenitude mamária, em comparação com as que receberam o placebo.
O Vitex agnus-castus também parece ajudar a reduzir a mastalgia cíclica, um tipo de dor nos seios associada à menstruação. Pesquisas sugerem que ele pode ser tão eficaz quanto o tratamento medicamentoso comum, mas com menos efeitos colaterais.
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No entanto, duas revisões recentes relatam que, embora o vitex pareça útil na redução dos sintomas da TPM, seus benefícios podem ser superestimados.
Talvez sejam necessários estudos mais bem elaborados antes de se chegar a conclusões definitivas.
Vitex agnus-castus pode reduzir os sintomas da menopausa
Os efeitos de equilíbrio hormonal do Vitex agnus-castus também podem ajudar a aliviar os sintomas da menopausa.
Em um estudo, os óleos de vitex foram administrados a 23 mulheres na menopausa. As mulheres relataram melhora nos sintomas da menopausa, inclusive melhor humor e sono. Algumas até voltaram a menstruar.
Em um estudo de acompanhamento, 52 outras mulheres na pré e pós-menopausa receberam um creme de vitex. Das participantes do estudo, 33% apresentaram melhoras importantes e outras 36% relataram melhoras moderadas nos sintomas, inclusive suores noturnos e ondas de calor.
Entretanto, nem todos os estudos observaram benefícios. Um estudo recente e maior, duplo-cego, randomizado e controlado - o padrão ouro em pesquisa - deu às mulheres um placebo ou um comprimido diário contendo uma combinação de vitex e erva de São João.
Após 16 semanas, o suplemento de vitex não foi mais eficaz do que o placebo na redução de ondas de calor, depressão ou outros sintomas da menopausa.
Lembre-se de que em muitos estudos que relataram benefícios, as mulheres receberam suplementos que misturavam Vitex agnus-castus com outras ervas. Portanto, é difícil isolar os efeitos do vitex isoladamente.
Vitex agnus-castus pode aumentar a fertilidade
O Vitex pode melhorar a fertilidade feminina devido ao seu possível efeito sobre os níveis de prolactina.
Isso pode ser especialmente verdadeiro em mulheres com defeito na fase lútea ou com a segunda metade do ciclo menstrual encurtada. Esse distúrbio está associado a níveis anormalmente altos de prolactina e dificulta a gravidez.
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Em um estudo, 40 mulheres com níveis anormalmente altos de prolactina receberam 40 mg de Vitex agnus-castus ou um medicamento farmacêutico. O Vitex foi tão eficaz quanto o medicamento na redução dos níveis de prolactina.
Em outro estudo com 52 mulheres com defeito na fase lútea, 20 mg de vitex resultaram em níveis mais baixos de prolactina e fases menstruais prolongadas, enquanto as participantes que receberam um placebo não observaram benefícios.
Em outro estudo, 93 mulheres, que haviam tentado engravidar sem sucesso nos últimos 6 a 36 meses, receberam um suplemento de Vitex agnus-castus ou um placebo.
Depois de três meses, as mulheres do grupo do vitex tiveram uma melhora no equilíbrio hormonal e 26% engravidaram. Em comparação, apenas 10% das mulheres do grupo placebo engravidaram.
Lembre-se de que o suplemento continha uma mistura de outros ingredientes, o que dificulta o isolamento dos efeitos do vitex.
A menstruação irregular também pode dificultar o planejamento da gravidez. Três estudos adicionais relatam que o vitex é mais eficaz do que um placebo para melhorar os ciclos menstruais em mulheres com períodos irregulares.
Resumo: O Vitex agnus-castus pode reduzir os sintomas da TPM e da menopausa, embora os resultados dos estudos sejam variados. Também pode aumentar a fertilidade ao diminuir os níveis do hormônio prolactina e estabilizar os períodos menstruais.
O Vitex agnus-castus ajuda a prevenir picadas de insetos
O Vitex também pode ajudar a manter uma variedade de insetos afastados.
Em um estudo, um extrato de sementes de vitex ajudou a repelir mosquitos, moscas, carrapatos e pulgas por cerca de seis horas.
Outro estudo revelou que um spray contendo vitex e outros extratos de plantas protegeu contra piolhos por pelo menos sete horas.
Pesquisas mostram ainda que o vitex pode matar as larvas dos piolhos e impedir a reprodução dos piolhos adultos.
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Resumo: O Vitex agnus-castus pode oferecer alguma proteção contra insetos, principalmente mosquitos, moscas, carrapatos, pulgas e piolhos.
Outros benefícios potenciais do Vitex agnus-castus
O Vitex também pode oferecer uma série de benefícios adicionais, incluindo:
- Dores de cabeça reduzidas. Em um estudo, mulheres propensas a enxaquecas que tomaram vitex diariamente por três meses reduziram em 66% o número de dores de cabeça que tiveram durante seus ciclos menstruais. No entanto, o estudo não incluiu um grupo de controle, tornando impossível saber se o vitex foi responsável por esses benefícios.
- Efeitos antibacterianos e antifúngicos. Estudos em tubos de ensaio mostram que os óleos essenciais de vitex podem combater fungos e bactérias nocivos, inclusive Staphylococcus e Salmonella. Lembre-se de que os óleos essenciais não devem ser consumidos, e é improvável que os suplementos de vitex reduzam o risco de infecções.
- Redução da inflamação. Estudos em tubos de ensaio e em animais sugerem que os compostos do vitex podem ter propriedades anti-inflamatórias. Entretanto, seus efeitos não são mais fortes do que os da aspirina.
- Reparo ósseo. Em um estudo, mulheres com fraturas ósseas que receberam uma combinação de vitex e magnésio apresentaram marcadores de reparo ósseo ligeiramente maiores do que aquelas que receberam um placebo.
- Prevenção da epilepsia. Estudos em animais sugerem que o vitex pode reduzir a probabilidade de crises epilépticas.
Dito isso, as pesquisas que apoiam esses benefícios são limitadas. São necessários mais estudos antes de se chegar a conclusões definitivas.
Resumo: O Vitex pode oferecer vários outros benefícios, mas as evidências são fracas. São necessárias mais pesquisas antes que qualquer afirmação possa ser feita.
Mitos comuns sobre a Vitex agnus-castus
O Vitex tem sido tradicionalmente usado para tratar uma grande variedade de doenças. Entretanto, muitos de seus usos não são atualmente apoiados por evidências científicas.
Os usos não comprovados mais populares incluem:
- Amamentação. Embora um estudo antigo tenha postulado que o vitex pode aumentar o suprimento de leite em mulheres que amamentam, as evidências são fracas e controversas.
- Redução da dor. Embora as pesquisas relacionem o vitex à dormência dos receptores de dor em ratos, não foram realizados estudos em humanos.
- Tratamento da endometriose. O Vitex pode normalizar os desequilíbrios hormonais, o que teoricamente poderia reduzir os sintomas da endometriose, um distúrbio ginecológico feminino. Entretanto, nenhum estudo confirma isso.
- Prevenção da calvície. Os efeitos de equilíbrio hormonal do vitex às vezes são alegados para impulsionar o crescimento do cabelo nos homens. No entanto, não foi encontrada nenhuma pesquisa para apoiar essa alegação.
- Tratamento da acne. Três estudos afirmam que o vitex pode reduzir a acne mais rapidamente do que os tratamentos convencionais. Entretanto, esses estudos têm décadas de existência. Pesquisas mais recentes não confirmaram esses efeitos.
Resumo: Embora o Vitex agnus-castus seja um remédio alternativo para tratar vários sintomas, muitos dos supostos benefícios não são respaldados por pesquisas.
Efeitos colaterais potenciais do Vitex agnus-castus
O Vitex agnus-castus é normalmente considerado seguro.
Os pesquisadores relatam que 30-40 mg de extratos de frutas secas, 3-6 gramas de ervas secas ou 1 grama de frutas secas por dia parecem ser seguros.
Os efeitos colaterais relatados tendem a ser menores e incluem:
- náusea
- dor de estômago
- erupção cutânea leve
- aumento da acne
- dor de cabeça
- fluxo menstrual intenso
No entanto, mulheres grávidas e lactantes devem evitar o vitex, pois seus efeitos sobre os bebês não foram bem estudados.
Os pesquisadores também acreditam que o vitex pode interagir com o seguinte:
- medicamentos antipsicóticos
- pílulas anticoncepcionais
- terapia de reposição hormonal
Portanto, talvez seja melhor conversar com seu médico sobre o vitex antes de tomá-lo.
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Resumo: O Vitex agnus-castus tem efeitos colaterais leves e reversíveis e é considerado seguro para a maioria das pessoas. No entanto, mulheres grávidas ou amamentando e indivíduos que usam certos tipos de medicamentos podem querer se abster.
Resumo
O Vitex agnus-castus, ou chasteberry, pode aumentar a fertilidade e reduzir os sintomas da TPM e da menopausa. Ele também pode repelir certos insetos.
A maioria dos outros usos não é atualmente apoiada pela ciência.
Pode causar desconforto estomacal e outros efeitos colaterais leves, mas é seguro para a maioria das pessoas.
Se você quiser experimentar o Vitex agnus-castus, é melhor discutir seu uso com seu médico primeiro, especialmente se você for:
- grávida
- enfermagem
- tomar certos medicamentos prescritos
