Bạn có thể đã thấy thuật ngữ “hương vị tự nhiên” trên danh sách thành phần. Đây là những chất tạo hương vị mà các nhà sản xuất thực phẩm thêm vào sản phẩm của họ để tăng hương vị. Tuy nhiên, thuật ngữ này có thể khá khó hiểu và thậm chí gây hiểu lầm.
Bài viết này xem xét hương vị tự nhiên, cách chúng so sánh với hương vị nhân tạo và những mối lo ngại tiềm ẩn về sức khỏe xung quanh chúng.
Bảng mục lục
Hương vị tự nhiên là gì?
Theo Bộ Quy tắc Liên bang của Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), hương vị tự nhiên được tạo ra từ các chất chiết xuất từ các nguồn thực vật hoặc động vật này:
Giảm cân
Tăng cơ
Ăn uống lành mạnh
Khám phá các món ăn mới- gia vị
- trái cây hoặc nước ép trái cây
- rau hoặc nước ép rau
- men ăn được, thảo mộc, vỏ cây, chồi, lá rễ hoặc nguyên liệu thực vật
- các sản phẩm từ sữa, kể cả các sản phẩm lên men
- thịt, gia cầm hoặc hải sản
- trứng
Những hương vị này có thể thu được bằng cách đun nóng hoặc rang nguyên liệu động vật hoặc thực vật.
Ngoài ra, các nhà sản xuất ngày càng sử dụng enzyme để chiết xuất các hợp chất hương vị từ các nguồn thực vật để giúp đáp ứng nhu cầu về hương vị tự nhiên.
Hương vị tự nhiên nhằm mục đích tăng hương vị, không nhất thiết phải đóng góp giá trị dinh dưỡng cho thực phẩm hoặc đồ uống.
Những hương liệu này cực kỳ phổ biến trong thực phẩm và đồ uống.
Nghiên cứu cho thấy chúng là thành phần phổ biến thứ tư trên nhãn thực phẩm.
Bản tóm tắt: Hương vị tự nhiên được chiết xuất từ thực vật và động vật để tạo ra chất điều vị trong thực phẩm chế biến.
'tự nhiên' thực sự có nghĩa là gì?
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi cụm từ “tự nhiên” xuất hiện trên bao bì thực phẩm, mọi người có xu hướng hình thành ý kiến tích cực về sản phẩm, bao gồm cả sức khỏe của nó.
Tuy nhiên, vì FDA chưa chính thức xác định thuật ngữ này nên nó có thể được sử dụng để mô tả hầu hết mọi loại thực phẩm.
Trong trường hợp hương vị tự nhiên, nguồn phải là thực vật hoặc động vật. Ngược lại, nguồn gốc của hương vị nhân tạo là hóa chất tổng hợp.
Điều quan trọng là tất cả các hương vị đều chứa hóa chất, cho dù chúng là tự nhiên hay nhân tạo. Mọi chất trên thế giới, bao gồm cả nước, bao gồm các chất hóa học.
Hương vị tự nhiên là hỗn hợp phức tạp được tạo ra bởi các nhà hóa học thực phẩm được đào tạo đặc biệt được gọi là hương liệu.
Tuy nhiên, các thành viên của Hiệp hội các nhà sản xuất hương vị và chiết xuất (FEMA), một nhóm thương mại đánh giá mức độ an toàn của các chất phụ gia hương vị ở Hoa Kỳ, đã bị các chuyên gia dinh dưỡng và các nhóm lợi ích công cộng chỉ trích vì không tiết lộ dữ liệu an toàn về hương vị tự nhiên.
Trong hầu hết các trường hợp, hương vị tự nhiên có vẻ an toàn cho con người khi thỉnh thoảng được tiêu thụ trong thực phẩm chế biến.
Tuy nhiên, có thể xảy ra các phản ứng bất lợi do số lượng hóa chất trong hỗn hợp hương liệu tự nhiên.
Điều rất quan trọng là phải điều tra xem hương liệu tự nhiên chứa những chất gì đối với những người bị dị ứng thực phẩm hoặc những người theo chế độ ăn kiêng đặc biệt.
Yêu cầu danh sách thành phần nếu bạn bị dị ứng và muốn ăn tối. Mặc dù các nhà hàng không bắt buộc phải cung cấp thông tin này theo luật, nhưng nhiều nhà hàng làm như vậy để thu hút và giữ chân khách hàng.
Bản tóm tắt: Hương liệu tự nhiên phải đáp ứng các yêu cầu về an toàn, nhưng phản ứng cá nhân có thể xảy ra. Những người bị dị ứng hoặc theo chế độ ăn kiêng đặc biệt nên thận trọng khi tiêu thụ chúng.
Bạn có nên tiêu thụ hương vị tự nhiên?
Nguồn gốc của hương vị tự nhiên phải là nguyên liệu thực vật hoặc động vật. Tuy nhiên, hương vị tự nhiên có thể được xử lý cao và chứa nhiều chất phụ gia hóa học.
Trên thực tế, trong một số trường hợp, hương tự nhiên không khác nhiều so với hương nhân tạo về thành phần hóa học và tác dụng đối với sức khỏe.
Đề xuất cho bạn: Bạn nên bổ sung bao nhiêu omega-3 mỗi ngày?
Từ quan điểm về sức khỏe và an toàn, hãy cố gắng tập trung vào việc chọn thực phẩm tươi hoặc đông lạnh nguyên chất bất cứ khi nào có thể.
Các nhà sản xuất thực phẩm chỉ được yêu cầu liệt kê các hương vị trong danh sách thành phần, không tiết lộ nguồn gốc hoặc hỗn hợp hóa học của các hương vị này.
Để biết hương vị tự nhiên trong sản phẩm thực phẩm đến từ đâu và chúng chứa hóa chất gì, bạn có thể liên hệ với công ty thực phẩm qua điện thoại hoặc email để hỏi họ trực tiếp.
Theo Nhóm công tác môi trường, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận, những hỗn hợp này có thể chứa hơn 100 loại hóa chất khác nhau ngoài nguồn hương vị ban đầu của chúng, bao gồm chất bảo quản, dung môi và các chất khác.
Chúng được định nghĩa là “phụ gia ngẫu nhiên”.
Tuy nhiên, các nhà sản xuất thực phẩm không bắt buộc phải tiết lộ liệu các chất phụ gia này đến từ các nguồn tự nhiên hay tổng hợp. Miễn là nguồn hương liệu ban đầu đến từ nguyên liệu thực vật hoặc động vật, nó được phân loại là hương liệu tự nhiên.
Hơn nữa, vì thuật ngữ “tự nhiên” không có định nghĩa chính thức, hương vị có nguồn gốc từ cây trồng biến đổi gen cũng có thể được dán nhãn là tự nhiên.
Bản tóm tắt: Mặc dù “tự nhiên” không có định nghĩa chính thức, nhưng mọi người thường hiểu nó là tốt cho sức khỏe. Mặc dù hương vị tự nhiên và nhân tạo khác nhau tùy theo nguồn, nhưng cả hai đều chứa hóa chất bổ sung.
Thành phần được phân loại là hương vị tự nhiên
Các nhà hóa học thực phẩm tạo ra hàng trăm hương vị tự nhiên. Dưới đây là một số thường được tìm thấy trong thực phẩm và đồ uống:
- Amyl axetat. Hợp chất này có thể được chưng cất từ chuối để tạo ra hương vị chuối trong các món nướng.
- Citral. Còn được gọi là phong lữ, citral được chiết xuất từ sả, chanh, cam và ớt. Nó được sử dụng trong đồ uống và đồ ngọt có hương vị cam quýt.
- Benzaldehyt. Hóa chất này được chiết xuất từ hạnh nhân, dầu quế và các thành phần khác. Nó thường được sử dụng để cung cấp cho thực phẩm một hương vị hạnh nhân và mùi thơm.
- Castoreum. Một nguồn hơi đáng ngạc nhiên và đáng lo ngại, chất hơi ngọt này được tìm thấy trong dịch tiết hậu môn của hải ly. Đôi khi nó được sử dụng để thay thế cho vani, mặc dù điều này rất hiếm do giá thành cao.
Hương vị tự nhiên khác bao gồm:
Đề xuất cho bạn: Thực phẩm hữu cơ là gì và nó có tốt hơn thực phẩm không hữu cơ không?
- ête bồ đề: hương vị mật ong
- Massoia lacton: hương dừa
- axetoin: hương vị bơ
Tất cả những hương vị này cũng có thể được sản xuất bằng cách sử dụng hóa chất do phòng thí nghiệm tạo ra, được liệt kê là hương vị nhân tạo.
Bạn cũng có thể nhận thấy rằng nhãn thành phần thường chỉ ra rằng thực phẩm được làm bằng hương vị tự nhiên và nhân tạo.
Bản tóm tắt: Hàng trăm thành phần được phân loại là hương vị tự nhiên. Sử dụng hương vị tự nhiên và nhân tạo cùng nhau cũng phổ biến.
Bạn có nên chọn hương vị tự nhiên hơn hương vị nhân tạo?
Có vẻ lành mạnh hơn khi chọn thực phẩm có hương vị tự nhiên và tránh hương vị nhân tạo.
Tuy nhiên, về thành phần hóa học, hai loại này khá giống nhau. Các hóa chất trong một hương vị cụ thể có thể có nguồn gốc tự nhiên hoặc tổng hợp.
Hương vị nhân tạo đôi khi chứa ít hóa chất hơn hương vị tự nhiên.
Ngoài ra, một số nhóm ủng hộ, chẳng hạn như Hội đồng Khoa học và Sức khỏe Hoa Kỳ, đã lập luận rằng hương vị nhân tạo an toàn hơn vì chúng được sản xuất trong điều kiện phòng thí nghiệm được kiểm soát.
Hương vị nhân tạo cũng ít tốn kém hơn, khiến chúng trở nên hấp dẫn hơn đối với các nhà sản xuất thực phẩm.
Ngoài ra, những người ăn chay hoặc thuần chay có thể vô tình ăn phải hương vị tự nhiên có nguồn gốc từ động vật trong thực phẩm chế biến.
Hương vị tự nhiên dường như không tốt cho sức khỏe hơn hương vị nhân tạo.
Bản tóm tắt: Mặc dù có nguồn gốc “tự nhiên”, hương vị tự nhiên rất giống với hương vị nhân tạo. Hương vị nhân tạo thậm chí có thể có một số lợi thế.
Là hương vị tự nhiên an toàn?
Trước khi có thể thêm hương vị tự nhiên hoặc nhân tạo vào thực phẩm, chúng phải được Hội đồng chuyên gia của FEMA đánh giá để xác nhận rằng chúng đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn.
Kết quả đánh giá này được công bố và báo cáo cho FDA. Nếu hương liệu đáp ứng các tiêu chí an toàn, nó có thể được thêm vào danh sách các chất “Được công nhận chung là an toàn” được FDA miễn đánh giá thêm.
Ngoài ra, các tổ chức quản lý quốc tế khác, chẳng hạn như Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu, cũng đã xem xét hầu hết các hương vị tự nhiên được xác định là an toàn thông qua chương trình này.
Mặc dù một số nhóm lợi ích công cộng đã chỉ trích FEMA vì đã không tiết lộ thông tin về sự an toàn của hương vị tự nhiên, nhưng hầu hết các hương vị này đều được coi là an toàn khi tiêu thụ ở mức độ vừa phải.
Tuy nhiên, vì hỗn hợp hương vị tự nhiên thường chứa nhiều hóa chất khác nhau nên một số người có thể gặp phản ứng bất lợi.
Đề xuất cho bạn: Thanh protein có tốt cho bạn không?
Vì lý do này, điều rất quan trọng là phải biết các thành phần trong hương vị tự nhiên mà bạn tiêu thụ, đặc biệt nếu bạn bị dị ứng thực phẩm hoặc chế độ ăn kiêng hạn chế.
