胆碱可能是你从未听说过的最重要的营养素之一。

直到1998年,它才被医学研究所正式认定为必需营养素。然而,大多数人的摄入量远低于建议水平——这可能对大脑、肝脏和整体健康产生重要影响。
这篇文章会告诉你关于胆碱需要知道的一切。
什么是胆碱?
胆碱是一种必需的水溶性营养素。虽然你的肝脏能合成少量,但大部分必须从食物中获取。
它不是传统意义上的维生素或矿物质,但由于功能相似,常被归入B族维生素家族。
胆碱影响着身体的多个关键系统:肝脏功能、大脑发育、肌肉运动、神经系统和新陈代谢。
胆碱在身体中的作用
胆碱参与多个重要的生理过程:
细胞结构 胆碱是磷脂酰胆碱的组成部分,而磷脂酰胆碱是细胞膜的主要成分。没有足够的胆碱,细胞结构就会受损。
神经传递 胆碱是乙酰胆碱的前体——这是一种关键的神经递质,参与记忆、肌肉控制、心率调节和许多其他功能。
脂肪代谢 胆碱帮助从肝脏运出脂肪。缺乏胆碱会导致脂肪在肝脏中堆积,可能引发非酒精性脂肪肝。
DNA合成 与叶酸和维生素B12一起,胆碱参与DNA合成和基因表达调控。
每天需要多少胆碱?
胆碱的适宜摄入量(AI)如下:
| 人群 | 每日摄入量 |
|---|---|
| 成年女性 | 425毫克 |
| 成年男性 | 550毫克 |
| 孕妇 | 450毫克 |
| 哺乳期女性 | 550毫克 |
然而,个人需求可能因基因差异而有所不同。一些人即使摄入"足够"的量也可能出现缺乏症状。
研究显示,大多数人——尤其是女性——的胆碱摄入量远低于建议水平。1
胆碱缺乏的影响
胆碱缺乏会造成严重后果。
一项研究发现,在缺乏胆碱饮食后,77%的男性、80%的绝经后女性和44%的绝经前女性出现了肝脏或肌肉损伤。好消息是,一旦恢复胆碱摄入,这些症状就会消失。
哪些人风险更高?
- 孕妇:怀孕期间胆碱需求增加,因为胎儿大脑发育需要大量胆碱
- 绝经后女性:雌激素有助于体内胆碱合成,绝经后雌激素下降会增加缺乏风险
- 经常饮酒者:酒精会增加胆碱需求
- 纯素食者:最丰富的胆碱来源是动物性食品
胆碱的最佳食物来源
以下是胆碱含量最高的食物:
蛋黄是最实用的来源之一——两个鸡蛋就能提供约60%的女性每日所需和约50%的男性每日所需。
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胆碱对大脑的益处
胆碱对大脑健康至关重要,因为它是乙酰胆碱的前体。乙酰胆碱神经元的丧失与阿尔茨海默病和认知功能下降密切相关。
2022年的一项荟萃分析发现,孕期较高的胆碱摄入(每天550毫克至1克)与儿童更好的记忆力、注意力和视觉空间学习能力相关。2
弗雷明汉研究的数据也显示,较高的胆碱摄入与更好的言语记忆和视觉记忆表现相关,并且与较少的脑白质病变有关。3
对于认知功能已经受损的人群,α-GPC(胆碱的一种形式)补充剂在改善认知功能方面显示出积极效果。4
胆碱与孕期健康
孕期胆碱摄入不足可能增加婴儿神经管缺陷的风险。
2022年的荟萃分析汇总了5项病例对照研究的数据,发现母体胆碱摄入/血液浓度较低与神经管缺陷风险增加36%相关(OR = 1.36,95% CI: 1.11-1.67)。2
在某些人群中,这种风险可能高达2.36倍。
然而,大多数孕妇的胆碱摄入量都低于推荐水平。这是一个值得关注的公共健康问题。
胆碱与心脏健康
胆碱与叶酸一起帮助将同型半胱氨酸转化为蛋氨酸。高同型半胱氨酸水平与心脏病风险增加有关。
然而,胆碱对心脏健康的影响比较复杂。一些研究提示胆碱可能有益,但另一些研究发现高胆碱摄入与心血管风险之间存在关联——可能与肠道菌群将胆碱代谢为TMAO有关。
目前的证据还不足以得出明确结论。
胆碱补充剂
如果你通过饮食难以获得足够的胆碱,可以考虑补充剂。
常见的补充剂形式包括:
- 磷脂酰胆碱:来自大豆卵磷脂,胆碱含量约13%
- α-GPC:胆碱含量约40%,生物利用度高,研究最多用于认知功能
- CDP-胆碱(胞磷胆碱):另一种高生物利用度形式
如果你需要补充剂,α-GPC和CDP-胆碱是更高效的选择。
胆碱过量的风险
胆碱摄入过多可能引起:
- 鱼腥味体臭
- 恶心、腹泻
- 出汗增加
- 低血压
成人每日上限是3500毫克。仅通过食物几乎不可能达到这个量,但服用高剂量补充剂时需要注意。
总结
胆碱是一种被低估但至关重要的营养素。它对大脑发育、肝脏健康、细胞功能和孕期健康都很重要。
大多数人的摄入量不足。增加胆碱摄入的最简单方法是多吃鸡蛋——两个鸡蛋就能提供约一半的每日所需。
如果你是孕妇、素食者或有认知功能顾虑,特别应该关注自己的胆碱摄入。
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