DHEA：它的作用、与年龄相关的下降以及补充剂的真相

DHEA是你血液中含量最丰富的类固醇激素，但大多数人从未听说过它。你的肾上腺在二十多岁时会大量分泌它，然后产量逐年下降，直到你七十多岁时，你体内的DHEA只剩下巅峰时期的一小部分。这种持续的下降就是DHEA被宣传为抗衰老药的原因。但现实比补充剂标签所暗示的更有趣，也更需要谨慎。

以下是DHEA的实际作用、它为何会随着年龄下降，以及研究真正揭示的服用它的情况。

快速解答

• 它是什么： 脱氢表雄酮，一种主要由肾上腺产生的类固醇激素；它是你身体转化为睾酮和雌激素的基石
• 下降： 在20-25岁左右达到峰值，然后每年下降约2-3%；到70-80岁时，你体内的DHEA水平约为峰值的10-20%
• 有强有力证据支持： 诊断为肾上腺功能不全（艾迪生病）的人群进行补充
• 证据薄弱或混杂： 肾上腺功能正常的人群的健康衰老、记忆力、能量、“活力”
• 真实风险： 痤疮、毛发变化、女性声音变粗、激素敏感性癌症担忧，以及在竞技体育中被禁用
• 规则： 在治疗前进行检测，并在医生指导下进行——而不是自行购买

DHEA的实际作用

DHEA及其硫酸化储存形式DHEA-S主要由肾上腺的网状带产生，与产生皮质醇的器官相同。与皮质醇和醛固酮相对稳定不同，DHEA的分泌量会随着年龄的增长而显著下降。¹ 少量DHEA也来自性腺和大脑，DHEA在那里充当神经类固醇。

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关键要理解的是：DHEA主要是一种前体。它本身相当弱。它的影响力来自于在你的组织中转化为更有效的性激素——睾酮和雌二醇。这种转化就是DHEA对肌肉、情绪、性欲和骨骼重要的原因，也是它带来与它所转化的激素相同的风险的原因。

如果你想了解肾上腺激素如何相互作用的更宏观图景，我们关于皮质醇的指南涵盖了这些腺体的压力方面。

与年龄相关的下降

DHEA曲线是内分泌学中最可靠的模式之一。水平在二十出头达到峰值，然后稳步下降——大多数人每年下降约2%到3%。当你达到七八十岁时，你只产生年轻时的一小部分。研究人员有时称之为“肾上腺更年期”。

一个悬而未决的大问题是，这种下降是衰老的原因还是仅仅是衰老的标志。补充剂行业假设是前者。但一项对证据的主要审查得出结论，DHEA的年龄相关下降并不明确代表健康人需要纠正的有害缺陷。¹ 这种区别很重要，因为“低于你的年龄”和“缺乏”不是一回事。

证据确实充分的地方

在一种情况下，DHEA替代疗法有坚实的证据支持：那些肾上腺确实无法产生DHEA的人。

在原发性肾上腺功能不全（艾迪生病）中，腺体全面衰竭，因此DHEA的产生与皮质醇一起崩溃。一项针对106名艾迪生病患者的为期12个月的随机对照试验，每天给予50毫克DHEA，发现可衡量的益处：它逆转了股骨颈骨密度损失，增加了瘦体重，并改善了一项心理健康指标。² 它并没有解决所有问题——疲劳、认知和性功能没有显著改善，一些老年女性出现了轻微的雄激素副作用——但在真正缺乏的人群中，信号是真实的。

这就是DHEA研究的模式：当存在真正的缺陷需要纠正时，它往往会有所帮助，而在那些水平仅仅低于25岁时的人群中，作用则小得多。

证据薄弱的地方

对于健康的成年人来说，情况并不令人满意。专门研究DHEA和认知功能的试验没有发现DHEA对正常老年人的记忆或其他认知益处有令人信服的支持，而对DHEA作为抗衰老疗法的更广泛审查也得出了相同的结论——对健康的年长受试者没有重大的有益效果，并且有充分的理由保持谨慎。¹

这就是营销和数据之间的差距。DHEA被宣传为解决精力不足、性欲下降、脑雾和普遍衰老减缓的方案。对肾上腺功能正常的人进行的试验大多不支持这一点。如果你已经解决了常见的嫌疑犯——睡眠、训练、压力——DHEA不太可能是缺失的那一块。我们关于提高睾酮的方法和改善睡眠的技巧的文章涵盖了有更好证据支持的杠杆。

人们忽略的风险

因为DHEA会转化为雄激素和雌激素，所以它也带有这些激素的缺点：

• 女性： 痤疮、油性皮肤、面部毛发，在某些情况下还会导致声音变粗——这些可能是永久性的
• 激素敏感性癌症： 因为DHEA会提高雌激素和睾酮水平，所以存在理论上和实际上的担忧，即它可能会“喂养”激素依赖性肿瘤（乳腺癌、前列腺癌）
• 超生理水平： 即使是适度的剂量，有些人也会超出正常的激素范围，这正是你不希望发生的情况
• 质量控制： 作为许多国家的非处方补充剂，DHEA产品的实际含量与标签上的说明差异很大

所有这些并不意味着DHEA对每个人都危险。这意味着它是一种具有真实激素作用的真实激素，“天然”并不意味着“无害”。

为什么运动员不能碰它

DHEA被列入世界反兴奋剂机构的禁用清单，原因很明确：它会提高睾酮水平。一项针对休闲训练的年轻男性和女性的双盲交叉研究，每天服用100毫克DHEA，持续四周，结果显示DHEA-S、雄烯二酮、睾酮、DHT和雌酮显著增加——其中睾酮的增加在女性中尤为显著。³ 这正是它被禁用的原因。如果你参加任何需要检测的运动，DHEA是绝对禁止的。

如果你正在考虑DHEA

明智的做法是枯燥但正确的：

1. 先检测。 DHEA-S的血液检测会告诉你是否真的偏低。不要在没有测量激素水平的情况下补充激素。
2. 找出原因。 真正低的DHEA可能指向值得诊断的肾上腺问题，而不是掩盖问题。
3. 与医生合作。 如果补充是合理的，剂量通常是适度的（通常为25-50毫克，女性更低），并通过后续血液检查进行监测。
4. 重新检查水平。 目标是恢复正常范围，而不是将水平推高到超生理水平。
5. 如果你参加比赛，请跳过它。 在需要检测的运动中，没有例外。

有关与此相关的更广泛的激素群，请参阅我们关于孕烯醇酮、SHBG和IGF-1的深入探讨。

为您推荐： 降低你的雌性激素水平的饮食指南

总结

DHEA是你体内最丰富的肾上腺激素，也是睾酮和雌激素的真正基石，这正是它既有趣又危险的原因。它会随着年龄的增长而稳步下降，但这种下降更像是衰老的标志，而不是健康人需要纠正的缺陷。强有力的证据范围很窄——补充剂有助于诊断出肾上腺功能不全的人。对于其他追求能量、记忆力或抗衰老效果的人来说，试验大多令人失望，雄激素副作用是真实存在的，而且它在运动中被禁用。在治疗前进行检测，并与医生而不是在补充剂货架上自行购买。